作為世界第一的煙草大國，中國的貢獻不應該僅僅局限在遵守控煙公約上，更重要的是依托世界第一大市場建立無害香煙的世界標準，推動世界煙草業革命。
當內燃機裝上了馬車，不是改變了馬車，而是創造了汽車。面對創新，不應該拿舊規矩去套新事務，而是為新事物創立新標準。
世界第一的困局
2005年，中國煙草稅收達到2400億元，繼續成為國內最大的單一稅源。而對于雲南這樣的“煙草財政”，煙草稅收佔財政收入的比例達到70%。不但如此，煙草行業包括生產、零售共解決了全國6000萬人口的就業。
雖然世界銀行和世界衛生組織都得出了基本結論：各國政府從煙草行業獲取的收益，不及政府因為吸煙導致疾病進行的公共衛生投入。但是對各國政府而言，戒煙和控煙，都不是一個簡單的問題。
這對煙草稅收一直保持增長的中國政府而言，更是一個艱難的問題。尤其令人不安的是，從2000年到2005年，西方主要發達國家的煙草消費呈下降趨勢，而包括中國在內的發展中國家煙草生產消費卻成上升趨勢。2000到2004年，中國、巴西等國煙葉產量佔世界煙葉產量的比重逐年上升，僅中國在2004年就佔世界煙葉產量的45.2%。在全球13億煙民中，發展中國家有煙民9億，其中中國就有3.5億之多，略小于發達國家4億煙民的總量。
從卷煙品種來看，歐美發達國家在降低焦油含量，減少煙草危害口號下大力發展低焦油、低一氧化碳、低煙鹼的混合型卷煙。歐盟規定出售的香煙，其焦油、煙鹼和一氧化碳的含量分別不能高于10毫克、1毫克、10毫克。2004年，美式混合型香煙佔世界市場近40%的份額。而中國香煙的焦油、煙鹼典型含量分別為15毫克、1.2毫克。
中國吸煙與健康協會名譽副會長張義芳教授從1994年開始從事控煙工作。張義芳教授介紹，中國煙草行業大而不強，有世界最大的煙草市場，但是出口卷煙佔世界卷煙市場不到1%。相比世界煙草水平而言，中國煙草行業技術是落後的。
同時，中國政府必須履行加入WTO時作出的承諾，煙草關稅的降低以及煙草零售市場的開放都不可避免。
于是“通往世界上最大卷煙市場的大門正在打開，剩下的路程只需以毫米計算”這樣的預言自然廣為流傳。
在這種情況下，中國煙草行業面臨雙重壓力，一是不得不面對越來越開放的競爭壓力，二是不得不在全世界控制煙草危害的大環境下，接受世界煙草降焦減害的事實標準。
在這種情況，建立中國的低害甚至無害煙草標準，就是中國煙草行業最後的機會！
戒煙與吸煙，激進派的鬥爭
張義芳總結10余年的控煙經歷，就是從激進到中庸，從理想到現實的過程。張義芳說1994年之初，他也想一下就消滅吸煙。在世界衛生組織的大會上，張義芳也做過從2000年開始，中國吸煙人口逐年下降的宏偉發言。
但是現實是不可能的。多年的控煙經歷讓張義芳認識到困難。“衛生部和煙草專賣局都是中央政府領導下的政府職能部門，都對國家履行了自己的職責”張義芳說。控煙之難，首要之難在于政府沒有形成合力，在控煙的問題上統一認識。
曾經是激進控煙中堅的張義芳認識到，互相對立互相指責的態度無助于中國控煙的發展。張義芳參觀過很多煙廠，在他看來，很多煙草企業也是現代化企業，在提高卷煙技術，促進煙草行業發展上也作出了貢獻。
吸煙與健康協會隸屬于衛生部，現在仍然有不少人抱著對煙草行業抵觸的情緒，與煙草行業不相往來。似乎與煙草行業接觸，就是控煙的立場不堅定。甚至張義芳組織的控煙活動尋求煙草行業讚助支持時，不少人還頗多微詞。而煙草專賣局也很委屈，為國家上交了巨額稅收，解決了6000萬人就業，但是在控煙人士眼裏，就沒有一點可取之處。
隨著中國加入《煙草控制框架公約》，中國政府控煙立場的統一就顯得更加迫切。張義芳說，煙草行業的發展一定是降低煙草危害，這同控煙的目的不謀而合。衛生部、煙草專賣局在控煙問題上並不是不可調和，不能統一。煙草不是一夜產生，也不會一夜消失。控煙的實質，就是要建立符合時代潮流的煙草標準。這應該成為中國政府煙草政策的基點。
巨人肩上的一小步
現實的情況也正是如此，簽訂“控煙公約”的中國也沿著兩個方向齊頭並進。一方面是開發更多低害香煙，減少對現有吸煙者的危害；另一方面，積極研發控煙產品，為戒煙者提供更簡單易行的減少吸煙以至戒煙的產品。
到2005年底止，我國卷煙品牌從最多的2400多個減少至220多個，卷煙前10位品牌的產品集中度由2002年的15.8%發展到28.8%；年產量超過100萬箱的品牌達6個，年銷量達到100萬箱的品牌達4個。
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