藏族，是我國一個具有悠久歷史的古老文化的民族。自稱“博”、“博巴”或“康巴”、“嘉戎哇”。青海藏族自稱“安多哇”。古代漢文史籍稱為“吐蕃”。全國解放後統一稱為藏族（信仰藏傳佛教喇嘛教）。藏族語言屆漢藏語係藏緬語族藏語支。分衛藏、康、安多3個方言，青海藏族大多係安多方言。通用的藏文，是歷史悠久的拼音文字，據藏族史書記載，是七世紀時圖彌三菩扎多參照梵文字體創制的。橫書右行。 藏族祖源屬于古代遊牧民族羌人，羌族居住的中心在青海、甘肅的河湟一帶。東漢時，由于河湟地區大規模的戰亂，迫使這裏的燒當羌部和迷唐羌部遷居青藏交界的發羌部落佔據的地區。後來他們同雅隆部落、蘇毗部落、羊同部落逐步融合。 約在公元六世紀前後，藏族先民由原始氏族社會過渡到奴隸制社會。七世紀初，藏王松讚幹布在今西藏拉薩建立了吐蕃王朝，徵服附近部落後，即向青海湖地區進兵，與吐谷渾爭奪牧地。公元636年左右，進抵青海湖東部，迫使吐谷渾退到青海湖以北。在此期間吐蕃還先後擊敗今柴達木境內的白蘭羌和今果洛境內的黨項羌。此後吐蕃力量日益強大，逐步向東擴張。公元670年，吐蕃攻陷唐王朝的白州等13個羈縻州，唐派大將軍薛仁貴率軍迎戰，在大非川（今海南州共和地區）的決戰中被戰敗。吐蕃盡得吐谷渾牧地，于是青海草原由吐蕃統治近兩百年。九世紀中葉，吐蕃地區爆發了奴隸和屬民的聯合起義。加之奴隸主內部混戰，吐蕃的奴隸主政權遂告崩潰。進入青海的吐蕃人，同青海高原上的土著民族羌人、吐谷渾人交錯雜居，共同過著“逐水草而居”的遊牧生活。在長期的交往中，逐步融合，他們的後代，就是現今的藏族。 藏族作為一個具有悠久歷史的古老文化民族，自唐代松讚幹布和文成公主聯姻以後，從中原帶來了大批工匠、藝人、文化典籍、醫方藥材等。以後金城公主又帶來了許多絲綢、谷物及樂隊等。這些為藏族文化的發展開辟了廣闊的道路，經過千百年來的發展，藏族文化日益發達，積累了大量豐富的文化史料，僅用藏文書寫的文學、歷史、宗教、藝術等方面的文獻，即浩如煙海，難以計數。其中，佛經有四千余種。所以，寺院便成了藏族文化藝術薈萃之所。青海藏族聚居的地區約有喇嘛寺院530余座，其中象塔爾寺、瞿壇寺、廣惠寺、扎藏寺、德欠寺、隆務寺、夏群寺、結古寺等，都以歷史悠久、建築雄偉、規模宏大、珍寶繁富而聞名于世。寺院裏的雕塑、壁畫、絨繡，有很高的藝術水平。 藏族自古以來一直從事遊牧為主的畜牧生產，因此有著豐富的畜牧業生產經驗。加上藏族遊牧的地方，大都是地勢高寒、水草豐美的高山草原。所以，畜牧業成為他們的主要產業。 藏族素以勤勞、勇敢、強悍而著稱。他們居住的地方，大都是海拔3，000—6，000米的高寒地區，所以被人們稱為“高原上的強者”。藏族的居住因地而宜，各不相同，以遊牧為主的一般住在用牛毛織成的黑色帳篷裏，個別地方也有氈做的氈房。帳房結構簡單，輕巧方便，中間用一根長而細的木梁，兩頭支8根短而硬的木桿，四周再架幾根小柱，然後將牛毛帳搭在上面，周圍用木樁釘在地上即可。這種帳房雨水不滲，風雪難侵，冬暖夏涼，宜于搬遷，是遊牧民族的傳統住所。帳內中央是泥巴壘成的鍋灶，兩側是住宿的地方，一般是男右、女左，正中供奉佛像及經典，陳以銅、銀制成的凈水碗和酥油燈。地上多鋪牛羊毛織成的氈毯及皮張等。待客時，男客一般坐右上側，女客一般坐左上側，主人坐左、右下側，便于招待客人。東部農業區的藏族同漢、回、土等民族一樣，一般以自然村為單位聚居在一起，住居同漢族的莊廓相同，只有內部裝飾、擺設略有不同，如房頂上、墻頭上或院內挂有麻尼經的白、藍布的幡或小旗，在玉樹；果洛、黃南等一些峽谷地帶的小塊農業區，有一種被稱之為“碉房”的房屋。這種房屋的內外墻全部用片石和泥巴襯砌而成，外墻用石，下大上小，十分結實，其厚度都在一米左右，房屋多係上、下兩層的平頂建築，個別也有三層的布局。下層為牛、馬、羊等牲畜圈和雜用房，上層則為人的住室。房屋門窗很小，象碉堡的槍口，因而室內光線暗淡，房屋的椽檐、窗戶及大門，施以重彩，顏色鮮艷，平時窗戶外挂有白底黑邊的簾子，富有民族色彩。“碉房”大都依山就勢而建，高低錯落，遠望猶如層層堡壘，頗為壯觀。 青海藏族的家庭，多數是以夫妻和子女組成的小家庭，農區也有三代同堂的家庭。在牧區，由于遊牧生活的特點，子女長到一定年齡，就可以結婚成家，婚後另住帳篷，一般在父母帳篷附近，或單獨成家立業；在農區，子女結婚後，一般前幾年跟父母一起生活，等兄弟們都成家立業後，依次分出去另過。在家庭中，男子地位高于女子，女子即便是招贅也要服從丈夫，許多家務活主要由女子承擔，如放牧、擠奶、做飯等。藏族人民對子女在家庭中的地位是不偏不倚的。在財產繼承問題上，同樣不分薄厚，兒子、女兒均有繼承權，男子招婿到別人家，要將自己家中應得的財產分出去帶到女方家中。藏族多數實行一夫一妻制，個別地方仍存在一夫多妻制的殘余。男女青年婚前社交自由，但婚嫁一般都要經過媒妁之口。據說，這是從吐蕃松讚幹布托媒向唐朝求婚後遺留下來的風俗，所以沿襲至今。一般都是男家托媒到女家求婚，女家應允後，媒人即回復命，然後從男家拿幾瓶酒，到女家同父母以及親房叔伯等同飲，算是定婚，並當場議定財禮。過去送財禮，都以牛羊為主，男家根據家境情況，送幾只或幾十只，有的成百只，擇吉日，先送一半，臨娶時再送一半。女家回送馬、氆氌、狐皮帽、牛皮靴、紅布腰帶、毛巾等禮物。現在大部分聘禮都送布料等生活用品和現金。嫁娶儀式，各地不盡相同，一般都是男家派人備馬，帶上彩禮前去迎娶新娘。男方女眷在半路上迎候。新娘出嫁時，由女家陪送女精心梳粧打扮，在天亮之前，上馬出嫁。上馬前，由女眷攙扶，還要拜過神明或父母，同迎娶者一道來到男家，由宗教人士或長者主持拜天地，至晚成婚。當日，男家備盛大酒宴，招待送親者及親朋鄰友。席間，有的男家和女家要比賽對歌，有的猜拳行令，有的唱歌跳舞，十分歡樂。但有的地方還存在不同形式的“搶親”習俗。在藏族古老的傳統中，以為姑娘出嫁不經一番搶奪，說明她相貌不出眾或沒人要。因此，要經過象徵性的“搶親”，來顯示姑娘身價不凡。後來，這種習俗則成了一種公開的硬性的搶劫。比如，青年男女背著父母相愛，但女家父母嫌男方家貧禮薄及其他原因不同意結婚，或者一個姑娘同時有兩家、甚至幾家求親，便以先下手為強的辦法，搶走姑娘，生米做成熟飯，迫使女家同意。現在這種習俗由于《婚姻法》的實行而逐漸減少。 藏族的喪葬是神奇的。藏族人家死了人以後，要在家中停放3—5天，請活佛或喇嘛誦經超度。安葬方式有天葬、火葬等，以天葬為主。天葬，又叫鳥葬。人咽氣後，將其盤腿打座，雙手合十，成佛門弟子坐化的架勢，並用繩索捆扎停當，用牲畜或人抬到天葬場，負責天葬的人，將死者屍體迅速用刀、斧分解成八塊，又將骨頭剁碎，讓老鷹、禿鴛等來啄食，直到全部吃完為止。在藏族群眾眼中視老鷹為神鳥，屍體被鳥吃了，死者算是升天了。有些地方對兇殺、刑死等罪過嚴重的人，則實行土葬，意味著讓死者的靈魂永在地下受罪，不得再轉生。家人在服喪期間，男人帽子翻戴，女人辮上係白羊毛，在49日內不參加任何娛樂活動。 藏族是一個能歌善舞的民族。藏族的歌舞旋律明快，節奏顯明；舞姿優美，動作豪放。歌舞大都是在地勢平坦、水草豐美的草地上進行，不要舞臺，也不施帷幕，每逢喜慶佳節，人們在草地上歡聚一堂，有歌有舞，歡樂異常。青海藏族中，以玉樹、果洛、海南的歌舞最為有名，歌舞中有優美動人的袖舞，有風趣別致的對舞，有歡樂如狂的群舞，舞蹈動作中踢踏舞最有特色。 他們也喜愛體育活動，賽馬、賽耗牛、射箭、摔跋、登山等傳統的民族體育活動十分普遍。每次比賽時，方圓百裏的群眾都要騎上駿馬，帶上帳篷和鍋灶，住在賽場附近觀看助興。對于優勝者，人們尊敬非常，獻哈達，敬美酒，表示祝賀。
藏族作為一個具有悠久歷史的古老文化民族，自唐代松讚幹布和文成公主聯姻以後，從中原帶來了大批工匠、藝人、文化典籍、醫方藥材等。以後金城公主又帶來了許多絲綢、谷物及樂隊等。這些為藏族文化的發展開辟了廣闊的道路，經過千百年來的發展，藏族文化日益發達，積累了大量豐富的文化史料，僅用藏文書寫的文學、歷史、宗教、藝術等方面的文獻，即浩如煙海，難以計數。其中，佛經有四千余種。所以，寺院便成了藏族文化藝術薈萃之所。青海藏族聚居的地區約有喇嘛寺院530余座，其中象塔爾寺、瞿壇寺、廣惠寺、扎藏寺、德欠寺、隆務寺、夏群寺、結古寺等，都以歷史悠久、建築雄偉、規模宏大、珍寶繁富而聞名于世。寺院裏的雕塑、壁畫、絨繡，有很高的藝術水平。
藏族自古以來一直從事遊牧為主的畜牧生產，因此有著豐富的畜牧業生產經驗。加上藏族遊牧的地方，大都是地勢高寒、水草豐美的高山草原。所以，畜牧業成為他們的主要產業。 藏族素以勤勞、勇敢、強悍而著稱。他們居住的地方，大都是海拔3，000—6，000米的高寒地區，所以被人們稱為“高原上的強者”。藏族的居住因地而宜，各不相同，以遊牧為主的一般住在用牛毛織成的黑色帳篷裏，個別地方也有氈做的氈房。帳房結構簡單，輕巧方便，中間用一根長而細的木梁，兩頭支8根短而硬的木桿，四周再架幾根小柱，然後將牛毛帳搭在上面，周圍用木樁釘在地上即可。這種帳房雨水不滲，風雪難侵，冬暖夏涼，宜于搬遷，是遊牧民族的傳統住所。帳內中央是泥巴壘成的鍋灶，兩側是住宿的地方，一般是男右、女左，正中供奉佛像及經典，陳以銅、銀制成的凈水碗和酥油燈。地上多鋪牛羊毛織成的氈毯及皮張等。待客時，男客一般坐右上側，女客一般坐左上側，主人坐左、右下側，便于招待客人。東部農業區的藏族同漢、回、土等民族一樣，一般以自然村為單位聚居在一起，住居同漢族的莊廓相同，只有內部裝飾、擺設略有不同，如房頂上、墻頭上或院內挂有麻尼經的白、藍布的幡或小旗，在玉樹；果洛、黃南等一些峽谷地帶的小塊農業區，有一種被稱之為“碉房”的房屋。這種房屋的內外墻全部用片石和泥巴襯砌而成，外墻用石，下大上小，十分結實，其厚度都在一米左右，房屋多係上、下兩層的平頂建築，個別也有三層的布局。下層為牛、馬、羊等牲畜圈和雜用房，上層則為人的住室。房屋門窗很小，象碉堡的槍口，因而室內光線暗淡，房屋的椽檐、窗戶及大門，施以重彩，顏色鮮艷，平時窗戶外挂有白底黑邊的簾子，富有民族色彩。“碉房”大都依山就勢而建，高低錯落，遠望猶如層層堡壘，頗為壯觀。
青海藏族的家庭，多數是以夫妻和子女組成的小家庭，農區也有三代同堂的家庭。在牧區，由于遊牧生活的特點，子女長到一定年齡，就可以結婚成家，婚後另住帳篷，一般在父母帳篷附近，或單獨成家立業；在農區，子女結婚後，一般前幾年跟父母一起生活，等兄弟們都成家立業後，依次分出去另過。在家庭中，男子地位高于女子，女子即便是招贅也要服從丈夫，許多家務活主要由女子承擔，如放牧、擠奶、做飯等。藏族人民對子女在家庭中的地位是不偏不倚的。在財產繼承問題上，同樣不分薄厚，兒子、女兒均有繼承權，男子招婿到別人家，要將自己家中應得的財產分出去帶到女方家中。藏族多數實行一夫一妻制，個別地方仍存在一夫多妻制的殘余。男女青年婚前社交自由，但婚嫁一般都要經過媒妁之口。據說，這是從吐蕃松讚幹布托媒向唐朝求婚後遺留下來的風俗，所以沿襲至今。一般都是男家托媒到女家求婚，女家應允後，媒人即回復命，然後從男家拿幾瓶酒，到女家同父母以及親房叔伯等同飲，算是定婚，並當場議定財禮。過去送財禮，都以牛羊為主，男家根據家境情況，送幾只或幾十只，有的成百只，擇吉日，先送一半，臨娶時再送一半。女家回送馬、氆氌、狐皮帽、牛皮靴、紅布腰帶、毛巾等禮物。現在大部分聘禮都送布料等生活用品和現金。嫁娶儀式，各地不盡相同，一般都是男家派人備馬，帶上彩禮前去迎娶新娘。男方女眷在半路上迎候。新娘出嫁時，由女家陪送女精心梳粧打扮，在天亮之前，上馬出嫁。上馬前，由女眷攙扶，還要拜過神明或父母，同迎娶者一道來到男家，由宗教人士或長者主持拜天地，至晚成婚。當日，男家備盛大酒宴，招待送親者及親朋鄰友。席間，有的男家和女家要比賽對歌，有的猜拳行令，有的唱歌跳舞，十分歡樂。但有的地方還存在不同形式的“搶親”習俗。在藏族古老的傳統中，以為姑娘出嫁不經一番搶奪，說明她相貌不出眾或沒人要。因此，要經過象徵性的“搶親”，來顯示姑娘身價不凡。後來，這種習俗則成了一種公開的硬性的搶劫。比如，青年男女背著父母相愛，但女家父母嫌男方家貧禮薄及其他原因不同意結婚，或者一個姑娘同時有兩家、甚至幾家求親，便以先下手為強的辦法，搶走姑娘，生米做成熟飯，迫使女家同意。現在這種習俗由于《婚姻法》的實行而逐漸減少。
藏族是一個能歌善舞的民族。藏族的歌舞旋律明快，節奏顯明；舞姿優美，動作豪放。歌舞大都是在地勢平坦、水草豐美的草地上進行，不要舞臺，也不施帷幕，每逢喜慶佳節，人們在草地上歡聚一堂，有歌有舞，歡樂異常。青海藏族中，以玉樹、果洛、海南的歌舞最為有名，歌舞中有優美動人的袖舞，有風趣別致的對舞，有歡樂如狂的群舞，舞蹈動作中踢踏舞最有特色。
