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早在春秋時期，立春就作為一個節氣出現了。在先秦文獻中已有關于迎春禮的描述。到東漢時正式產生了迎春的禮俗和民間的飲食服飾習俗。在唐宋時，這些禮俗和習俗都發生了顯著的變化。明清兩代是立春文化的鼎盛時期。辛亥革命以後，立春的官方禮俗驟然消亡，而民間的習俗也逐漸式微。現在，立春只作為一個節氣而存在，相應的民間習俗只在一定程度上保留著，或者說通過春節的喜慶延續著。因此，關于立春的禮俗和民俗對許多人來說可能是相當陌生的了。
民間在立春時的飲食很有講究。比如，人們生吃水紅蘿卜，謂之“咬春”。
蘿卜古時叫蘆菔。蘇東坡的詩中說：“蘆菔根尚含曉露，秋來霜雪滿東園，蘆菔生兒芥有孫。”清代吳其著有《植物名實圖錄》，其中說：將蘆菔“以蔓箐同為羹，固可勝酥酪，至槌根爛煮，研米為糝，寬胸助胃，不必以味勝矣。”這裏說到了蘿卜粥有理氣助消化的功能。李時珍對蘿卜更是讚譽有加，認為它“根葉皆可生，可熟，可醬，可豉，可醋，可糖，可臘，可飯，乃蔬中之最有利益者。”您看，李時珍開出了一串蘿卜的食譜。而且，蘿卜還有很大的藥用價值，它可祛痰、通氣、止咳，甚至解酒、解毒、補脾胃、禦風寒。由此可見，吃蘿卜表面看來僅是一種風俗，實際上它是古人關于營養、健身、祛病的經驗之談。
北方吃蘿卜，南方吃生菜與吃蘿卜有同樣的意義。同時，在立春時，還有春宴用的春盤。春盤有專用蘿卜做的，也有用五種辛辣蔬菜做的五辛盤。五辛的一種解釋是蔥、蒜、椒、姜、芥。實際上，食五辛不僅可以驅寒，還可以殺菌，也是古人的養生健身之道。
立春時，春盤是副食。主食吃什麼呢？那就是春餅。春餅用小麥面制作，烙制而成。單吃面餅不夠味。于是人們又有了面餅加火腿肉、雞肉、菜心，甚至輔以柿餅、黑棗、胡桃仁、糖、豆沙，做成餡，油炸而成。這種春餅味美可口，大大超出洋人的比薩餅了。
辦春宴，除了主食、副食以外，必須要有酒，這就是春酒。喝酒能烘托喜慶氣氛。有時人們吃得十分盡興，往往相互拜訪、宴請，一下就吃到元宵節了。
立春時的穿著也是有講究的。官方迎春穿青衣，戴青色頭巾。清代官員要穿吉服或者朝服。老百姓穿什麼呢？那就花樣繁多了。
青年婦女頭戴彩花，稱為春花。孩子則除了穿花衣以外還要放炮。兒歌說：“新年到，新年到，閨女要花兒要炮”。除春花外，還有春燕、春蝶和春蛾，這些紙做的飾物都一起上了少女的頭。燕子是春天的象徵，也是吉祥的象徵。如果誰家有燕子來做窩，不僅象徵吉祥，而且還象徵多子多福。古時，人們把多子多福看成是門第興旺的表現，沒有計劃生育這回事。
孩子不光放鞭炮，也得穿戴點什麼。于是布做的春雞和春娃就上了孩子的帽子和衣服。“雞”與“吉”諧音，因而也是吉祥如意的意思。迎春禮中的春杖也被婦女微縮後戴在頭上。真正的春杖是官方鞭春用的，沒有老百姓的份兒。百姓便把微縮的春杖戴在頭上，也就算是重在參與了。朝廷迎春時旗幟為青色，老百姓也就把青色的小旗戴在頭上了。
人在立春時要打扮，房屋也不能虧待了。于是有人寫了“宜春”二字，貼于房門之上。再發展一下，“春”字、“福”字、“壽”字也都上了門。直到現在，元旦春節期間仍然“福”字滿天飛，還要倒貼，告訴人們“福到了”。
人打扮了，房屋打扮了，于是牛也跟著打扮起來，馬也沾了光。牛角、馬耳上有了紅布，或者用紅綠色搽牛角。古人認為，紅色不僅象徵吉祥，而且可以驅邪避災。（完）
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