山東是中華民族古老文明發祥地之一。目前發現的最早的山東人--"沂源人"，可以把山東的歷史上推到四、五十萬年以前。新石器時代早、中期的滕縣北辛文化遺址，距今也有七千年左右。舉世聞名的原始社會末期的大汶口文化、龍山文化都是在山東首先發現的。自夏朝開始，山東進入奴隸制社會。商朝建立以前，山東是商族活動的中心，商前期的五次遷都，有三次在山東境內。商朝建立後，山東仍是其統治的中心地區。西周實行"封邦建國"之策，封姜尚于齊，封周公于魯，另外尚有曹、滕、衛諸國。齊國"通商工之業，便魚鹽之利，而人民多歸"；魯國融合周文化與東方文化，為"禮儀之邦"。齊、魯作為周王朝的兩大支柱，經濟、文化取得更快發展，對以後山東地方歷史的發展有著重大影響。

　　春秋戰國時期，隨著生產力的飛躍，社會生產關係逐步發生變革，齊、魯兩國政治、經濟、文化相對發達，因此，山東地區進入封建社會的時間相對早一些。公元前594年，魯國"初稅畝"，表明在魯國已出現封建生產關係的萌芽。公元前481年，齊國的田常殺齊簡公"專齊之政"，齊國成為當時中國最早出現的一個封建大國。公元前221年，秦滅六國，建立了統一的封建王朝，齊是最後被滅的一個諸侯國。自此以後，在兩千多年的封建社會中，山東地區雖有時也曾為割據勢力所盤踞，但總的來說，則是屬于歷代封建皇朝的一個有機組成部分。　　自古以來，山東地區就以發達的農業和手工業著稱于世。秦漢時期，今山東地區號稱"膏壤千��"，農業經濟發達，所產糧食不斷溯黃河西上，運往關中地區。西漢時山東地區有人口1700余萬，戶390萬，佔全國當時人口的30％，人口密度居全國首位。後來雖經魏晉南北朝時期的戰爭破壞，但同全國其他地區相比，山東仍不失為經濟中心。隋初，山東各州縣遍置糧倉，戶口佔全國總戶數的21％。唐代開元天寶年間，每年要將山東幾百萬石粟米漕運至關中。開元年間，"海內富實，米鬥之價錢十三，青、齊間鬥才三錢。絹一匹，錢二百?quot;到了唐後期，雖經戰亂，但山東農業生產仍在發展，"田疇大辟，庫倉充積"。宋金元時期，山東地區承受的封建剝削尤重，並不斷遭受外來的侵擾和野蠻統治，經濟處于滯退狀態。元代山東有38萬戶，126萬人，與金代相比，戶減約75％，人口減約87％。明初，"多是無人之地"，統治者不得不採取獎勵人民墾荒的措施，到洪武二十六年(1393年)時，山東耕地面積達到7240萬余畝，為北宋時期的2.4倍，居全國第三位。清康熙年間又增至9000余萬畝，這大概是鴉片戰爭以前山東耕地的最高數字。

　　山東的冶鐵業起源很早，春秋初年，齊國已使用鐵制農具。西漢時，武帝在全國設置鐵官48處，山東就有18處。唐朝的兗州是礦冶中心，萊蕪有鐵冶13處、銅冶18處。北宋時萊蕪鐵冶規模更加擴大，與江蘇利國監同為京東兩大鐵冶中心。明朝初年，山東年產鐵315萬余斤，居全國第三位。山東的其他礦產也很豐富，宋時登、萊二州產金，元豐年間登州、萊州的黃金產量佔全國的90％。明初，濟南、青州、萊州三府歲採鉛32萬余斤。清朝山東煤礦已大量開採，最著名的是嶧縣煤礦，乾嘉時期，北運京師、奉天，動輒數百萬石。

　　　　山東的紡織手工業舉世聞名，戰國時期，齊國即號稱"冠帶衣履天下"。臨淄、定陶、亢父(今濟寧)是漢代三大紡織中心。所產紡織品數量多、質量好，源源不斷地通過"絲綢之路"輸往西域等地。因此，當時山東地區是"絲綢之路"的主要源頭之一。唐代兗州的鏡花綾、青州的仙紋綾，都是馳名全國的紡織品。宋代在青州設立織錦院，專門織造高級紡織品。宋神宗時，在山東"和買"絹帛，每年達30萬匹左右。明清時期，濟南、濟寧、臨清等城市都有較發達的紡織手工業，有的地方還出現了帶有資本主義萌芽性質的手工工場。

　　1840年第一次鴉片戰爭之後，中國淪為半殖民地半封建社會，山東經濟也走上了半殖民地半封建化的道路。由于外國資本主義的經濟掠奪，近代山東經濟形成畸形發展的局面。近代山東農村，封建土地所有制仍然頑固地保存著，土地集中的現象普遍存在。在封建勢力盤剝下的農民和手工業者，又受到外國資本主義的經濟侵略。洋貨在山東的傾銷，使大量手工業者和小商販破產失業。農民日趨貧困，自然經濟逐漸瓦解。隨著資本主義在中國的產生和發展，山東也出現了近代工業。在濟南有從事軍工生產的機器局；在棗莊、淄川、平度等地有煤、鉛、金等礦業生產；在煙臺有張裕釀酒公司、繅絲廠、蛋粉廠等輕工業。　　第一次世界大戰期間及戰後初期，歐美帝國主義忙于戰爭，放松了對中國的經濟侵略，山東民族工業曾一度得到發展。至20世紀30年代，達到建國前的最高水平。

　　1937年"七七"事變之後，山東成為日本帝國主義的侵佔區。侵略者力圖使侵佔區經濟殖民地化，成為日本經濟的附庸。他們重點掠奪山東的"二白二黑"，即食鹽、棉花和煤、鐵。對戰火余存的工業，他們採取"軍事管理"、"中日合辦"等手段加以奪取，迫使大部分民營工業陷于絕境。在農村他們強佔土地，徵調勞工，對抗日根據地實行慘絕人寰的"三光政策"。據1945年12月的不完全統計(缺當時未解放地區、魯中、魯南新解放區、部隊機關的數字)，八年抗戰期間的損失，死亡668143人，抓壯丁393259人，掠走牲畜10797921頭、糧食2356972斤、農具2542844件，燒毀房屋1151186間。山東地區小麥等11種作物耕種面積1941年比戰前減少16％，小麥、玉米、水稻、棉花、煙草均減產50％以上，農業遭到極大破壞。農村手工業進一步衰落。整個經濟瀕于崩潰。

　　抗日戰爭勝利後，四大家族官僚買辦壟斷資產階級，搶佔山東地區鐵路沿線的主要城市和部分農村，打著"接收"敵偽財產的旗號，壟斷了山東地區的主要工業、交通運輸業、商業、金融業。至新中國成立前夕，山東國民黨統治區的經濟已全面崩潰，留下了一個破爛攤子。

　　抗日戰爭爆發後，在中國共產黨領導下，創建了山東解放區。隨著各級人民政權的建立，新民主主義經濟得以發展壯大。此外，解放區還建立了自己的財稅金融貿易機構，發行解放區貨幣，進行了排擠敵偽貨幣的鬥爭，開展輸入輸出貿易，繁榮解放區市場。新民主主義經濟的發展壯大，為革命戰爭的勝利奠定了雄厚的物質基礎。

　　山東是我國古代文化的發源地之一，也是古代文化的中心。這�奡臻ㄔ芧L許多傑出的思想家、科學家、政治家、軍事家、文學家和藝術家。在學術思想方面，有孔子、孟子、墨子、荀子、莊子、鄭玄、仲長統等；在政治軍事方面，有管仲、晏嬰、司馬穰苴、孫武、吳起、孫臏、諸葛亮、戚繼光等，在歷史學方面，有左丘明、華嶠、崔鴻、馬�妗央F在文學方面，有東方朔、孔融、王粲、徐幹、左思、鮑照、劉勰、王禹�芊B李清照、辛棄疾、張養浩、馮惟敏、李開先、李攀龍、蒲松齡、孔尚任、王士�警央F在藝術方面有王羲之、顏真卿、李成、張擇端、高鳳翰等；在科學技術方面，有魯班、甘德、劉洪、何承天、王樸、�抭茪均B賈思勰、王楨、燕肅等；在醫學方面，有扁鵲、淳于意、王叔和等。他們的思想、理論、智慧和學術成就，構成了中國傳統文化的重要內容，對中華民族文化的發展產生了廣泛而深遠的影響。

　　山東人民富有革命歷史傳統。春秋末期，就以有跖為首的奴隸起義，"從卒九千人，橫行天下"。在漫長的封建社會中，山東人民以無數次的武裝起義，沉重打擊了封建統治。著名的有新莽末年的赤眉大起義，東漢末年青州黃巾起義，隋末王薄領導的長白山起義及竇建德、孟海公、杜伏威、劉黑闥等人領導的農民起義，很快在全國范圍內卷起農民革命的風暴。唐末黃巢大起義，推翻了唐王朝的統治。北宋末年有宋江農民起義。明代有唐賽兒、徐鴻儒起義。清中葉以前有于七、王倫等人領導的起義。近代則有幅軍起義和捻軍的鬥爭，並且是義和團運動的發源地。

　　1919年"五四"運動期間，山東人民掀起了聲勢浩大的反帝愛國運動。"五四"運動以後，山東成立了早期的馬克思主義小組，並于1921年由王盡美、鄧恩銘參加了中國共產黨第一次全國代表大會，成為全國建黨最早的省份之一。第一次國內革命戰爭和第二次國內革命戰爭時期，在中國共產黨的領導下，山東人民在陽谷、高唐、博興、益都、日照、蒼山、昆崳山等地舉行武裝暴動，反對新舊軍閥和帝國主義的壓迫剝削，支援革命戰爭。抗日戰爭爆發後，山東人民先後發動了冀魯邊、魯西北、天福山、黑鐵山、牛頭鎮、徂徠山、泰西、魯南、湖西等抗日武裝起義，創建了膠東、渤海、濱海、魯中、魯南五個解放區，至1945年5月下旬，人民武裝力量已發展到213000人，民兵410000人，在八年抗戰中共殲滅日偽軍439000多人。抗日戰爭勝利後，山東人民又配合中國人民解放軍，粉碎了國民黨軍隊的重點進攻，發動了魯南、萊蕪、孟良崮、濰縣、濟南等著名戰役，截至1948年11月，山東軍民在解放戰爭中共作戰10970次，殲敵569574人。終于在1949年6月，解放了山東全境。