| 其實山東人常常被稱作“山東棒子”，不知具體什麼意思，大體是比較粗俗、直率或者說魯莽的意思吧。是不是“棒子”也含有“棒槌”（就是傻瓜）的意思，就不得而知了。而且據說山東大個子多，莽漢子多，大碗喝酒、大塊吃肉。俗語說，“自古山東多響馬”，就是土匪山賊多的意思，著名的例如瓦崗寨和梁山泊，還有象《闖關東》裏的震三江，其實是山東老家的山頭不夠多了，就把根據地開到東北。
然而，奇怪奇怪，奇了大怪，山東還老是被人稱為“孔孟之鄉，禮儀之邦”，孔孟之鄉沒得說，曲阜鄒城都在山東，但是，山東人的“禮儀”何以見得？是不是山東人已經把老祖宗禮儀廉恥的教誨都忘了，都做大碗酒肉吃喝了，又排泄到高粱地裏了呢？答案是“非也，非也！”
其實，“禮”淺意是說禮貌、禮節，指生活裏的待人接物，進退有節，是人和人交往時的基本規范和約束；引申了就是尊長愛幼，禮賢孝弟，是人和人接觸交往的心靈規范、素質要求；再引申了就是禮制等級，社會層次，所謂君君臣臣，父父子子。指的是社會的制度和法度。天下之大，莫規乎禮。“禮”是人人之間和諧交往的標準程序，也是整個社會得以穩步運行的規范係統。
但是，無論“禮”多麼重要，它乃是外在的東西，是皮毛，是表現，是表達內在精神的方式。而這個“內在精神”應當是儒家的“仁”。仁的意思是說，人和人之間應該互相信任和關愛，應當盡量為他人著想，自己想達成的理想，先讓別人達成，自己不想的行為，不要施加于別人。所謂“仁者愛人”、“己欲立而立人，已欲達而達人”、“己所不欲，勿施于人。”
所以，學理上來說，“禮”是待人接物、社會運行的規范制度，“仁”才是這個規范和制度的內心精神。這個“仁”，顯示了廣闊的、“有教無類”的關愛和寬容。這裏的廣闊和有教無類，根據在于“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。
而這關愛和寬容，在《闖關東》裏，在和潘五爺的爭鬥的朱開山身上，集中而明顯地展示出來了。例如，面對潘五爺的狡詐、陰險、欺辱、霸道、挑釁，朱開山是一次又一次地忍讓，不斷深沉地感慨：“和為貴呀！”。再如，最後一次的兩家大賭，以朱家當時的實力，應該主動出擊，調動各方資源，一舉擊潰潘家，取潘氏父子之命，然後吞沒其家產。但是，朱開山還是一再忍讓，避免兩傷，真的是不想傷害自家，同時也真的不想傷害潘家。再再如，打賭取勝之後，潘家應當一蹶不振，朱家應該斬草除根，但是，朱開山大展仁愛之心，最終促成山東和熱河群體的永世和睦。
朱開山其實總體算是個草莽英雄，並沒有讓其胸懷天下，博愛眾生，仁者無敵的必要。但作為山東人，作為受山東“非官方的正統文化”熏陶的性格，朱開山真的具有仁愛寬容對人，胸懷家國天下的情懷和素養。其實，這是所以山東人的性格特點。
當然，朱開山的表現是齊魯禮儀之邦的集中化和典型化。在我們真實的生活裏面，山東人表現出的特點是耿直、無爭、謙和和智慧。前幾年，流行的說法是：東北人說我們耿直，山東人就笑了。山東人不如東北人爽快，東北人是直而爽，山東人是直而憨。耿直到傻的程度，這是典型的山東人特徵。
無爭和謙和是山東人的特點，其實他們所想的就是安安穩穩做好自己的事情，生活無憂、歲月陶陶，偶有好友相伴左右，時常能飲酒打牌為樂，此生足矣。有談得來的就聊天取樂，談不來的則敬而遠之，絕不想生出罅隙，以壞彼此之性情。
山東人的智慧，就是顯示在這種寬容和仁愛上面。寬容是幸福的必要前提，這是定律，可是很多人要用畢生的時間來尋找才會明白。很多人說山東人傻，是看到山東人明明吃虧還不急不躁。那些“聰明人”，目光炯炯，看著利益，蠅營狗茍，思前想後，心機重重，對幸福、快樂、財富、權勢發出迅猛的尋找、衝擊、追逐和侵佔，其實，幸福就在你停留下來的那一刻呢。追逐之後的平和的享受才是幸福本身呀。
當然，很多山東人其實根本不理解山東人，用俗語說是“老鴰爬在豬身上——看見人家黑，看不見自己黑”，當山東人離開山東，來到其他的地方，在地域文化的充分對比中，山東人的耿直、謙和和智慧就明顯地展露出來了。
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