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新華網山東頻道3月14日電
一聲吼，卻似半天裏起個霹靂，只見一只"火虎"直向人撲將過來，令人不寒而栗。這就是遠近聞名的山東鄒城市平陽寺鎮的"火虎"表演。
何謂"火虎"？顧名思義，即渾身噴火的老虎。是表演者穿著特制的虎衣表演的一種傳統民俗節目，至今已有120余年的歷史。據老藝人回憶，"火虎"表演是古時鄒城平陽寺村周家根據普通的舞獅表演和民間禮花筋表演綜合演變而發明的，後來，逐漸成為一種獨特的地方民間舞蹈表演形式，場面熱烈喜慶，扣人心弦，在其鼎盛時期曾多次應邀赴外地演出。
火虎，表演道具制作繁雜，為周家不外傳的獨家工藝，世代傳承，迄今已有五代。虎衣由虎頭、虎身、虎尾三部分組成。虎頭由白蠟條（一種柔韌的樹枝）編成，為直徑約75厘米的半球形。虎的額前有"王"字，虎眼用蒙著紅綢布的燈泡或手電筒（古時用點燃的炷香）制成，五官俱全，栩栩如生。插滿禮花筋後，虎頭重約15公斤。虎身由11塊100厘米長、15厘米寬、1.5厘米厚的木板拼接而成，用皮條連綴成半圓弧形狀，展開後約150厘米寬。每個木板外側鑽有上百個小孔，全身共約千余個，每個小孔內插入一根30厘米長的禮花筋。虎尾長約140厘米，用白蠟條編成，纏繞禮花筋。整個虎衣插滿禮花筋後重約25公斤。表演者表演時身披虎衣，手持短拐，躬身而行。
另外，還有打虎人，其身穿木制甲衣，背上插有四根"護背旗"，頭戴高約70厘米、直徑65厘米的巨大鬥笠，手持長約180厘米的打虎棒，小腿外側和前側裝有木甲。衣甲和打虎棒均插滿禮花筋。置辦"火虎"和打虎人的行頭需要2700多根禮花筋。禮花筋用毛邊紙卷火藥制成，包含硫磺、硝、木炭和鹽，點燃後火花四射。
火虎表演場面宏大，景象壯觀，多在每年的農歷二月初二晚上。
圍觀者人手一支點燃的蠟燭，場裏場外光照如晝。表演前，一般配合高蹺、二仙鬥、舞龍燈、蛾子等其他民間藝術綜合演出。夜幕降臨，壓軸戲"火虎"表演隆重登場，這時現場氣氛達到高潮。表演者裝扮停當，鑼鼓響起，眾人上前點燃頂虎人和打虎人身上的禮花筋。打虎人首先出場，手提火棒，威武雄壯，氣宇軒昂。繞場兩圈再念一段道白："我乃十三太保李存孝是也！奉父王之命押運糧草。路經此山，聞聽大蟲傷人，延緩未進。忽聽得耳邊風聲響動--呀呔！真乃好虎也！"這時"火虎"上場，全場觀眾所持蠟燭一齊熄滅，只見"火虎"雙眼如炸，張牙舞爪，活靈活現。
頓時，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，人與虎爭持搏鬥，火人火虎、火花閃爍，光影交織，相照相映。火虎時而躍起搏擊，飛射漫天火花，時而疾行進擊，灑下串串流星。打虎人將手中打虎棒舞成一條火龍，叱吒騰挪，與火虎打成一團。表演者動作靈活，舞蹈優美，配合默契。千余根禮花筋飛舞噴射，猶如鋼花飛濺、繁星亂墜，其情其景如夢如幻，奇異絢麗，驚心動魄，令觀眾眼花繚亂。由于禮花筋燃燒時間較短，表演只能持續10多分鐘。火盡"虎"死，表演結束。
表演時，直徑20米左右的表演場地要有六七名助手手提水壺滅火。因為在火虎奔跑的時候，禮花筋會燃燒噴出火焰，有可能傷害到演員。這時滅火助手在火虎跑經自己跟前時，口含涼水噴向火虎，一是為了熄滅火焰，二是幫助演員降溫。
"火虎"表演是鄒城人民在長期的農耕勞作中形成的民間舞蹈形式。從起源角度講，鄒城傳統文化的舞龍舞獅、節日焰火表演為"火虎"的產生提供了寬廣的舞臺和溫潤的土壤；從文化角度講，"火虎"道具的制作充分體現出魯南地區的特色編制工藝，表演時的臺詞、舞蹈、對打動作也有著地方戲曲、舞蹈的色彩；從藝術表現形式講，"火虎"表演具有濃厚的地方特色和較高的表演難度，其獨特的創意、剛勁有力的動作、美觀大方的表演無不體現出極高的藝術價值，是中華民族世代相傳的寶貴文化遺產，體現了勞動人民在勞動生活和藝術生活中所具有的智慧以及積極向上、勇猛果敢、不畏強暴的優秀品質。
（孫吉來 邵明奎 周廣磊 攝影 董磊）
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