乾縣在黃帝時稱好峙，為祭天之所．夏朝時為雍州之域，商時為岐周之地，春秋戰國時屬秦。秦孝公十二年(前350)始置好峙縣。秦始皇統一六國，建都鹹陽，好峙屬京畿輔地．北魏時改好峙為漠西縣，隋改為上宜縣，唐又置好峙．唐睿宗文明元年(684)，唐高宗取葬縣北之梁山，謂“乾陵”，遂更縣名為“奉天”，以奉祀乾陵。唐德宗建中四年(183)因朱濉之亂，德9宗避難奉天，叛平，于興元元年(784)升奉天為赤縣，由京都直轄。唐昭宗乾寧二年(895)以奉天縣置乾州。爾後屢有更迭，到民國2年(1913)改乾州為乾縣．
乾縣位于關中平原中段北側，渭北高原南緣，處北緯34°19′36〃--34°45′05〃，東經108°00′13〃--108°24′18〃之間。由于地處鄂爾多斯地臺南緣與渭河斷裂盆地的結合部，形成南部黃土臺原、中部帶狀平原、北部丘陵溝壑三個地形地貌。東鄰禮泉，西接扶風，麟遊，南連興平、武功，北臨永壽。總面積1002.7平方公裏。耕地103.12萬畝。氣候溫和，四季分明，屬暖溫帶大陸性季風氣候，年平均氣溫13．1℃，無霜期為224天，年平均降雨量573--590毫米。
全縣轄城關、臨平、梁村、薛錄、馬連、陽洪、注泔、峰陽、陽峪、靈源，王村、姜村12鎮，漠西、新陽、周城、石牛、梁山、關頭、大楊、大墻８鄉．425個村民委員會，總人口55萬。 乾縣農業資源豐富，尤以土地資源為最。全縣100余萬畝耕地，是陜西省產糧大縣之一，為全國優質糧基地縣。主產小麥、玉米和黃豆、紅薯等。經濟作物品種繁多，主要有油菜、棉花、烤煙、西瓜、甜瓜和各種蔬菜。全縣果園佔地22萬畝，出產的蘋果、梨、柿子質地優良，遠銷全國各地。廣杏、禦石榴也頗負盛名。境內有漆水、漠谷、泔河三條主要河流。礦產資源以石灰石為主，蘊藏量3億立方米，屬國家優質礦石，是建材、化工生產的主要原材料，有極為廣闊的開採前景。
乾縣素有“幹縣”之稱，幹旱歷來是制約經濟特別是農業生產發展的主要因素。建國後人民政府動員群眾開展大規模的農田水利基本建設，建成了寶雞峽、羊毛灣兩大灌區，修建大小水庫17座，總庫容量1．14億立方米，打成深井、輻射井1128眼，水澆地面積52萬畝，北部修建了數萬畝梯田，抵禦自然災害的能力大為增強。 乾縣經濟以農業為主。建國後，乾縣農業生產逐漸擺脫傳統農業的束縛，由自給半自給逐步向商品化生產過渡。中共十一屆三中全會以來，農村普遍推行了家庭聯產承包責任制，貫徹落實了“既要抓好糧食生產，又要積極發展多種經營”的方針，極大地調動了農民的生產積極性，農業生產高速發展。1997年農業總產值3．4億元，農民人均純收入達到1270元，傳統的以種植業為主的產業結構發生了明顯改變，各種門類的專業戶、專業村、經濟聯合體不斷涌現，區域性的經濟優勢得到充分發揮，商品基地初具規模，農民從事第三產業的人越來越多。
乾縣的工業生產建國後經歷了從無到有、從小到大、從手工業到大工業、從基礎工業到高科技企業、從單一的全民所有制到國有、集體、合資、私營並舉的發展過程。鄉鎮企業異軍突起，私營企業方興未艾。工業總產值達2．3億元。主要門類有化工、醫藥、機械加工、建築建材、紡織印染、工藝美術和食品、造紙等，主要產品有：人造板機器、中西藥品、輕鈣、重鈣、電石、水泥、電機、板紙、棉紗、紡織品、果汁、絲襪、副食、奶粉等。 乾縣是古絲綢之路上的重鎮，歷史上交通較為便利。西蘭公路貫穿過境。先後修建了乾普、乾興、乾扶等主要公路幹線。實現了鄉鄉通油路，村村通沙石路。1989年建成了橫跨夾道河全長278．4米、高60米、寬9米的漠谷大橋，使千年天塹變通途，促進了乾縣東西物資交流。郵電事業也有了相應發展，全縣18個鄉鎮設立了郵電所，安裝萬門程控電話與世界各地可直撥通話。
乾縣商流貿易歷史上就比較活躍。中共十一屆三中全會以後，在國家計劃指導下，按發展商品經濟的要求，逐步建立了社會主義市場體係，改獨家經營為多渠道經營，集體商業和個體商業如雨後春筍般發展起來，建成了聞名西北的三眼橋大市場，布料、服裝遠銷甘肅、寧夏、青海、新疆等地。隨著工農業生產和商流貿易的日趨活躍，財稅、金融事業有了較大發展，人民生活水平顯著提高，居住條件明顯改善，高檔消費品不斷增加。城鄉居民家庭中自行車、縫紉機、電視機巳趨于普及，不少家庭擁有錄像機、電冰箱、摩托車，少數家庭還有私人小汽車。但北部鄉鎮還有少部分困難戶溫飽問題未徹底解決。
乾縣文化教育歷史悠久。唐初就設有專門教育機構，宋時設儒學，元時增設社學，先後建立乾陽、紫陽、文明等書院，吸引廠四方學子。建國後，教育事業飛速發展。截至1998年，全縣計有縣轄高中7所，鄉轄初中27所，小學416所。還有市轄師范學校，林機公司西北技工學校及兩所職業中學。共有在校學生113323名。 文化、衛生、廣播電視事業也有了很大發展，已建立了縣文化館、圖書館、劇團、劇院、電影院、工人俱樂部等文化藝術活動中心。群眾性的文化藝術活動普遍開展。縣上建立了廣播電臺、電視臺、衛星地面接收站，安裝了閉路電視，廣播覆蓋率達85％，電視覆蓋率達95％。醫療衛生條件顯著改善，縣上建立了人民醫院、中醫院、婦幼保健院和衛生防疫站，共有：衛生機構485個，從上到下已初步形成了醫療網絡。地方病、傳染病發病率大大減少。 乾縣有著閃光耀彩的人文歷史，古好峙為黃帝祭天之所。歷代不少帝王巡幸古奉天：秦始皇幸梁山宮；漢武帝獲白麟于城北麟溝；漢宣帝因萬鳥臨集城北神雀原，下了歷史上第一道保護鳥類的詔書；唐高祖獵豹于城東黑豹峪；唐太宗、肅宗、德宗、順宗、僖宗等都因作戰到過乾地。 乾縣人傑地靈，名人輩出，名垂青史者有唐代趙隱，全家有“一烈士，三宰相，五進士，六禦史”之譽；元代楊奐，著述甚豐，提倡理學，時稱“關中夫子”；清代王郡曾任臺灣總兵，屢平海盜，政聲卓著；近代著名劇作家范紫東，平生創作《三滴血》等秦腔劇70余本；著名外交家王炳南，曾擔任中美大使級會談首席代表、外交部副部長、對外友協會長等要職。
乾縣有著光榮的革命鬥爭歷史，乾縣人民富有革命鬥爭的光榮傳統和艱苦奮鬥的革命精神。明末農民起義領袖李自成圍乾州以攻西安時；邑人宋企郊毅然棄官，歸附義軍。辛亥革命吳希真起兵響應不遺余力奔走革命，被孫中山讚為“革命巨子“。1926年8月中國共產黨在乾縣建立了特別支部，傳播馬列主義，組織農民抗糧抗捐，除暴安良，在群眾中播下了革命的火種。大革命失敗後，乾縣黨組織領導群眾示威遊行，反對帝國主義侵略，32人被國民黨反動政府逮捕，王德安等9名共產黨人英勇就義。1935年冬，黨又組織了鐵佛寺武裝起義，成立了陜甘邊遊擊隊，開展了地方武裝鬥爭。抗日戰爭爆發後，黨組織大力宣傳抗日救國的主張，領導乾縣人民積極投入抗日救亡鬥爭。共產黨員楊森、張庚良，抗日將領高鵬在抗日前線壯烈犧牲。解放戰爭時期乾縣黨組織得到蓬勃發展，組建了乾縣獨立大隊，跟隨主力部隊轉戰陜北、關中，譜寫了一曲曲可歌可泣的壯麗凱歌，為迎接全國解放做出了貢獻。建國後有抗美援朝、保家衛國的魏官祥、田生春等31名烈士，有為搶救國家財產英勇獻身的軍人景志強，有舍己救人的復退軍人王振西等，為我們樹立了光輝的榜樣。
乾縣被陜西省政府審定為歷史文化名城，境內名勝古跡景點多彩多姿，以唐高宗與武則天合葬墓乾陵馳名中外，為第一批全國重點文物保護單位，是引人矚目的旅遊勝地。除此之外，全縣還有隋恭帝楊侑莊陵、唐僖宗靖陵和秦梁山宮、甘泉宮等古遺址88處。自1963年乾陵對外開放以來，乾縣的旅遊事業發展很快，最多年接待遊客60多萬人次，其中外賓3萬人次，收入1000余萬元。為了進一步促進旅遊事業的發展，政府將旅遊事業作為經濟發展的支柱，已著手恢復乾陵地面建築，加快旅遊基礎服務設施建設。乾陵作為陜西西線旅遊景點的一顆明珠，正在大放異彩。
隨著國民經濟的發展，乾縣城鄉面貌日新月異，縣城內拓寬了東西大街，擴建了風水臺街和泰山廟街，新建了東新街，各巷道大都鋪上了水泥路面。供水、供電設施也有較大改善。全縣所有村莊都通了電，不少村莊都用上了自來水，北部山區基本改變了人畜飲水困難的局面。縣城主要街巷樓房林立，先後建起了劇院、影劇院、郵電大樓、百貨大樓、縣醫院門診大樓、縣委和政府辦公大樓、一中及二中教學樓、農行大樓、建行大樓、中行大樓等引人注目的建築物，開辟並新建了人民廣場。城區建設面積已由建國初的3．5平方公裏擴大到6．44平方公裏。按照縣城總體規劃，乾縣將逐步發展成以旅遊業為主的文化名城。 乾縣人民世世代代在這塊古老的土地上繁衍生息，奮發圖強，譜寫了光榮的歷史，開創了輝煌的業績。建國50多年來，特別是改革開放20多年來，在各方面都取得了巨大的成就。但這只是在社會主義現代化建設道路上邁出的重要的一步，未來的任務還十分艱巨，任重而道遠。乾縣人民決心在中國共產黨的領導下，堅定不移地走建設有中國特色的社會主義道路，為實現社會主義現代化的宏偉藍圖，繼續努力奮鬥。
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