十字令泛指從一到十共十個數字開頭的十句話。也有第一句一個字，第二句兩個字……第十句十個字，類似“寶塔”的十字令。有些給貪官畫像的十字令寫得十分傳神，這裏擷取幾則：
抗戰時期，有人用十字令刻畫一個既是漢姦又是貪官的縣長：
“一副奴才相，兩手往下垂，三角眼姦詐，四楞臉諂媚，五官不周正，六神透陰氣，七寸長脖子，八兩小腦袋，九根黃胡子，十分不像人！”
如果說這則“十字令”有壞人公式化的痕跡，那麼，封建時代一個讀書出身的貪官的自我表白，倒有點像模像樣：
“一心為民，兩袖清風，三思而行，四方太平，五谷豐登，六欲有節，七表有度，八方兼顧，久居德政，十分廉明。”
然而，當地老百姓馬上給他續了“對”，將他的真面目公告天下：
“十年寒窗，九載苦熬，八進科場，七品到手，六親不認，五谷不分，四體不勤，三飽酒肉，二流子貨，一心撈錢。”
而清人梁章矩《歸田瑣記》中的“寶塔”十字令，雖然只有５５個字，但內容卻令人叫絕：
“紅，
圓通，
路路通，
認識古董，
不怕大虧空，
圍棋馬釣中中，
梨園子弟殷勤奉，
衣服整齊語言從容，
主恩寵德滿口好稱頌，
座上客常滿杯中酒不空！”
此令意思是：提拔高升、飛黃騰達，見風使舵、趨炎附勢，拉幫結派、八面玲瓏，故弄風雅、受賄成師，橫徵暴斂、魚肉人民，消遣娛樂、麻將嗜賭，包養名伶、尋歡作樂，穿戴名牌、道貌岸然，曲意奉承、吹牛拍馬，公款吃喝、醉生夢死。
真是：小小十字令，恰似照妖鏡；為官貪不貪，照照原形現！
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