喬家大院地處美麗而富饒的山西晉中盆地，位於祁縣城東北１２公里處的喬家堡村，距省會太原５０公里，與祁縣著名的中華周易宮、延壽寺、九溝風景區、渠家大院、明清街巷、長裕川等景點形成一日游格局。

　　大院始建於清乾隆二十年（公元1756年），以後有兩次擴建，一次增修。第一次擴建約在清同治年間，由喬致庸主持，第二次擴建為光緒中、晚期，由喬景儀、喬最儼經手；最後一次增修是在民國十年後，由喬映霞、喬映奎分別完成。從始建到最後建成現在的格局，中間經過近兩個世紀。雖然時間跨度很大，但後來的擴建和增修都能按原先的構思進行，使整個大院風格一致，渾然一體。

　　喬家大院是祁縣喬家“在中堂”的宅院，“在中堂”是聞名海內外的商業資本家喬家第三代喬致庸的堂名。1986年，祁縣將有大院辟為祁縣民俗博物館，以歲時節令、衣食住行、婚喪禮儀、農商活動為主題的42個展室，2000余件展品，較系統地反映了明清時期山西晉中一帶的民間風俗。

　　喬家大院位於祁縣喬家堡村正中，從高空俯視院落布局，很似一個象徵大吉大利的雙“喜”字。整個大院佔地8724平方米，建築面積3870平方米。分六個大院，內套20個小院，313間房屋。大院形如城堡，三面臨街，四週全是封閉式磚墻，高三丈有餘，上邊有掩身女兒墻和了望探口，既安全牢固，又顯得威嚴氣派。其設計之精巧，工藝之精細，充分體現了我國清代民居建築的獨特風格，具有相當高的觀賞、科研和歷史價值，確實是一座無與倫比的藝術寶庫，被專家學者恰如其分地讚美為“北方民居建築的一顆明珠。”難怪有人參觀後感慨地説：“皇家有故宮，民宅着喬家。”

　　進入喬家院大門是一條長80米筆直的石鋪甬道，把六個大院分為南北兩排，甬道兩側靠墻有護坡。西盡頭處是喬家祠堂，與大門遙相對應。大院有主樓四座，門樓、更樓、眺閣六座。各院房頂上有走道相通，用於巡更護院。縱觀全院，從外面看，威嚴高大，整齊端莊；進院裏看，富麗堂皇，井然有序，顯示了我國北方封建大家庭的居住格調。整個大院，布局嚴謹，建築考究，規範而有變化，不但有整體美感，而且在局部建築上各有特色，即使是房頂上的 140余個煙囪也都各有特異。全院亭&樓閣，雕梁畫棟，堆金立粉，完全顯示了我國古代勞動人民高超的建築藝術水平，確實是不可多得的藝術珍品。

　　喬家大院依照傳統的叫法，北面三個大院，從東往西依次叫老院、西北院、書房院。南面三個大院依次為東南院、西南院、新院。南北六個大院的稱謂，表現了喬家大院中各個院落的建築順序。

　　靠西北院，原來有一小院，為喬家的家塾，故把此院叫做書房院。分家後，喬健打算建內花園，從太谷縣一個破落大戶家買回了全套假山。正待興建時，“七七事變”爆發，日軍侵華，工程停止。日軍侵佔時期，全家外逃，剩下空院一處，只留部分家人看護。延續至今，喬家大院成了北方民居中一顆光彩奪目的明珠。

　　喬家大院大門座西向東，為拱形門洞，上有高大的頂樓，頂樓正中懸挂着山西巡撫受慈禧太后面喻而贈送的匾額，上書“福種瑯環”四個大字。黑漆大門扇上裝有一對椒圖獸街大銅環，並鑲嵌着銅底板對聯一付：“子孫賢，族將大；兄弟睦，家之肥。”字裏行間透露着喬在中堂主人的希望和追求，也許正是遵循這樣的治家之道，喬在中堂經過連續幾代人的努力，達到了後來人丁興旺、家資萬貫的輝煌。

　　大門頂端正中嵌青石—塊，上書“古風”。雄健的筆力同這兩個字所代表的承接古代質樸生活作風的本意，相得益彰，耐人尋味。大門對面的掩壁上，刻有磚雕“百壽圖”，一字一個樣，字字有風采。掩壁兩旁是清朝大臣左宗棠題贈的一付意味深長的篆體楹聯：“損人欲以復天理，蓄道德而能文章。”楹額是“履和”。這同作為巨商大賈的喬家所秉承的和為貴的中庸之道是很相宜的。

　　進入大門，走完那長長的甬道，西盡頭處是雕龍畫棟的喬氏祠堂，與大門遙相對應。祠堂裝點得十分講究，三級&階，廟宇結構，以獅子頭柱，漢白玉石雕，壽字扶欄，通天欞門木雕夾扇。出檐以四條柱子承頂，兩明兩暗。柱頭有玉樹交榮、蘭馨桂馥、藤羅繞松的鏤空木雕，裝飾精彩，富麗堂皇。額頭有匾，上書“仁周義溥”四字，李鴻章所題。祠堂裏原陳列着木刻精雕的三層祖先牌位。

　　甬道把六個大院分為南北兩排，北面三個大院均為開間暗欞柱走廊出檐大門，便於車、轎&&。大門外側有拴馬柱和上馬石。從東往西數，一、二院為三進五聯環套院，是祁縣一帶典型的裏五外三穿心樓院，裏外有穿心過廳相連。裏院北面為主房，二層樓，和外院門道樓相對應，宏偉壯觀。從進正院門到上面正房，需連登三次&階，它不但寓示着“連升三級”和“平步青雲”的吉祥之意，也是建築層次結構的科學安排。

　　南面三院為二進雙通四合鬥院，硬山頂階進式門樓，西跨為正，東跨為偏。中間和其它兩院略有不同，正面為主院，主廳風道處有一旁門和側院相通。整個一排南院，正院為族人所住，偏院為花庭和傭人宿舍。南院每個主院的房頂上蓋有更樓，並配置修建有相應的更道，把整個大院連了起來。

　　喬家大院聞名於世，不僅因為它有作為建築群的宏偉壯觀的房屋，更主要的是因它在一磚一瓦、一木一石上都體現了精湛的建築技藝。南北六個大院院內，磚雕、木刻、彩繪，到處可見。從門的結構看，有硬山單檐磚砌門樓，半出檐門，石雕側跨門，一斗三升十一踩雙翹儀門等。窗子的格式有倣明酸枝欞丹窗，通天夾扇菱花窗，柵條窗、雕花窗、雙啟型和懸啟型及大格窗等，各式各樣，變化無窮。再從房頂上看，有歇山頂、硬山頂，懸山頂、卷棚頂、平房頂等，這樣形成平的、低的、高的、凸的，無脊的、有脊的、上翹的，垂弧的……，每地每處都是別有洞天，細細看來，切實讓人賞心悅目，品味無窮。

　　木雕：大院還有更迷人處，那就是隨處可見的精緻的板繪工藝和巧奪天工的木雕藝術，雕刻品個個都有其民俗寓意。每個院的正門上都雕有各種不同的人物。如一院正門為滾檁門樓，有垂柱麻葉，垂柱上月梁鬥子，卡風雲子，十三個頭的旱鬥子，當中有柱鬥子，角鬥子，混鬥子，還有九隻烏鴉，可稱一等的好工藝。二進門和一門一樣，為菊花卡口，窗上有旱紋，中間為草龍旋板。三門的木雕卡口為葡萄百子圖。

　　石雕：喬家大院中的石雕工藝雖比較少見，卻是十分精細。現有幾對石獅，石獅形態各異，憨態可掬。有的石獅為踱步前行狀，刀紋如新，鋒芒猶在，表現得機警、威武、活躍。其顧盼自豪的頭部，提起全身的神氣，表現獅子的雄壯、英武而不失真，給人以健康、活躍，富有生命力的感覺。

　　彩繪：整個大院所有房間的屋檐下部都有真金彩繪，內容以人物故事為主，除“燕山教子”、“麻姑獻壽”、“滿床笏”、“漁樵耕讀”外，還有花草蟲鳥，以及鐵道、火車、車站、鐘錶等多種多樣圖案。這些圖案，堆金立粉和三蘭五彩的繪畫各有別致。所用金箔，純度很高，雖經長期風吹日曬，至今仍是光彩熠熠。立粉工藝十分細緻，須一層幹後再上一層，這樣層層堆制，直到把一件飾物逼真的浮雕製成為止，最後涂金。涂金是用人頭上的油污貼上去的，因其太薄，必須挑選晴朗無雨無風的天氣，才能進行操作，可見完成一件圖案作品是相當費勁、費時的了。其它還有線條勾金、敷底上色，都是天然石色，因此，可保持經久不褪，色澤鮮艷。

　　總之，喬家大院既是建築藝術的寶庫，也是民俗學的殿堂。步入其間，既會得到美的享受，又會使人增長許多知識。因此，來祁縣民俗博物館一游，從藝術、科學、文化、趣味每個方面，都會使您感到獲益非淺，不虛此行。