小洋樓,誕生在1860年英法聯軍攻戰大沽口的硝煙中。這一年，天津被開為商埠，英、法、美租界相繼在天津海河西岸劃定。1894年甲午戰爭後，日、德租界分設於英法美三國租界的左右側。1900年八國聯軍佔領天津，俄、意、奧三國即把海河東岸所佔領地區辟為租界。不久，比利時將俄租界以西大片土地辟為租界。位於海河兩岸的九國租界，分別按各自國家的建築風格，建起一片一片的國中之國。租界洋樓，既是舊中國飽受凌辱的實證，但也留下大批建築藝術的精華。

由於先後有9個國家在天津設租界，天津近代建築形式受到各國建築思潮的影響，加之天津建築自身演變的特點，形成了獨特的風格，中西薈萃、華洋雜處。歷史留給天津一千多幢樣式各異的小洋樓，這裡展現着萬國的風情。

據天津風貌建築史專家金彭育先生介紹,天津的小洋樓以1937年前建成的房屋為主，其中上世紀80-90年代建成的是以“倣造型”小洋樓為主。從建築結構來看，磚木結構的佔一半以上，其次為磚混結構。鋼混結構和框架結構最少，主要是近些年來建的新房。“走在五大道上，就好像走在世界建築史的長廊上。從古希臘、羅馬風格建築，到古典式、文藝復興式、哥特式、拜佔庭式、巴洛克式、洛可可式建築；有英式、法式、意式、中式、西班牙式、日式，甚至有猶太式和印度式建築，各式小洋樓應有盡有，令人目不暇接。”

“各種建築風格融為一體，力圖體現建築物及建築設計師的獨特個性。如莊重肅穆的古典風格、高聳挺拔的哥特風格、廣遠奇詭的巴洛克風格、雄奇粗壙的浪漫風格，各種風格融匯其間”，這些都構成了天津小洋樓獨特的個性。