新華社洛杉磯5月30日電（記者譚晶晶）美國航天局“好奇”號火星車日前在火星上發現了大量黏土礦，這是其自2012年8月登陸火星以來找到的最大存量黏土礦。這一發現有助于研究火星歷史上是否有水乃至生命存在。

　　美國航天局29日表示，“好奇”號在名為“阿伯萊迪”和“基爾馬裏”的兩處基岩鑽探所獲取的兩個樣本中發現了這些黏土礦。“好奇”號5月12日的最新“自拍照”中，記錄了這一新發現的位置。

　　據介紹，這一區域位于火星夏普山較低海拔處。“好奇”號搭載的礦物學儀器分析了這些岩石樣本。除了大量黏土礦，儀器還發現少量赤鐵礦，這種氧化鐵礦物質在“薇拉-魯賓”山脊北側較為豐富。

　　美國航天局表示，黏土礦的形成一般需要有水的參與，這一發現意味著火星過去可能存在水。據推測，這一區域的岩石可能曾經是古代湖泊中的泥層。隨著時間推移，水與沉積物相互作用，在岩石中留下大量黏土。

　　除了鑽探和分析樣本，“好奇”號搭載的導航相機還兩次抓拍距離火星表面約31公裏高度的雲層。“好奇”號與距其約600公裏的“洞察”號探測器同時觀測火星雲層，不同位置的觀測可以幫助科學家更準確地測算雲層高度。

　　“好奇”號的主要任務是弄清火星歷史環境是否曾適合生命存在。2014年9月，“好奇”號抵達夏普山，這是它在這顆紅色星球上的主要任務地點。夏普山是被侵蝕的沉積物多層堆積形成的巨大土堆，高約5000米。

　　“好奇”號的原定任務期為兩年，後經多次延長，現仍在火星執行探索任務。

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責任編輯： 張樵蘇