301調查是美國《1974貿易法》的一項條款。根據該規定，美國貿易代表可以對外國法律、政策或做法進行調查，與有關國家進行磋商，並決定是否採取提高關稅、限制進口、停止執行有關協定等報復措施。對于遭受301條款貿易調查的對象國來説，他們可能面臨著出口商品丟失美國市場份額的風險，進而影響本國的就業和經濟發展。
301條款的上一次大規模應用還是在1980年代，自從世界貿易組織成立以後，國際貿易爭端逐步轉移到WTO平臺上，美國也暫時中止了使用301條款。然而在十多年以後的今天，美國再次啟用301條款難免引起媒體廣泛關注。
2017年8月18日，美國貿易代表辦公室正式對我國啟動301調查，主要針對與技術轉讓、知識産權和創新有關的法律政策或做法。據媒體報道，美國將很快公布對華301調查結果並可能對中國採取限制措施。
“調查結果可以訴諸WTO裁決，但不能單方面採取制裁措施。如果美國沒有通過WTO來解決問題，就是單邊主義的貿易保護主義行為，是違反WTO原則的。”對外經濟貿易大學教授屠新泉説。
