圖為以色列“掠奪者”氫動力無人機。資料圖片

  今年2月，在第十七屆阿布扎比國際防務展（IDEX）暨第八屆阿布扎比國際海事防務展上，以色列無人機製造商Heven Drones展示了新研發的氫動力無人機“掠奪者”（Raider）。有外媒稱，“掠奪者”無人機的亮相，意味着氫動力無人機距離飛入戰場又近了一步。

  什麼是氫動力無人機？我們首先來盤點一下無人機的動力來源。當前無人機的驅動方式主要有兩種，一種是燃料發動機，另一種是電動機。前者一般由煤油、汽油等充當燃料，後者則由電池組來提供動力。

  這兩種驅動方式，氫動力無人機都可以選用，不過其動力來源換成了氫，即用液態氫來充當燃料，或者用氫燃料電池來替代鋰電池等。用對環境較為友好的氫充當無人機的能源，是氫動力無人機得名的由來。

  AeroVironment公司在2011年完成首飛的“全球觀察者”和美國另一家公司研製的“幻影之眼”，都是用“液態氫+內燃機”提供動力的無人機。Heven Drones公司研發並展示的“掠奪者”則是使用氫燃料電池來驅動的無人機。

  當前，用氫燃料電池驅動已經成為氫動力無人機的主要發展方向。其明顯優勢有以下兩個方面：一是與氫燃料發動機驅動相比，用氫燃料電池驅動更加便捷，産生的噪聲較小；二是與鋰電池相比，氫燃料電池的儲能效率更高，能量密度更大，對高低溫環境的適應性更強。也正因為有着噪聲低、能量密度高、環境適應性強、續航時間長等特點，氫燃料電池受到多國重視，並在近年來加快了研發進程。

  不過，氫動力無人機包括氫燃料電池驅動無人機的發展也存在一些技術“堵點”。比如，如何對氫進行高效儲存並提高其能量轉換比，如何增加氫攜帶量並降低燃料電池製造成本，如何優化布局並減少儲氫罐對氣動外形和重心分佈的影響等。這些問題的存在，遲滯了氫動力無人機飛向廣闊天空的進程。

  Heven Drones公司在這方面進行了探索，並取得一定成果。據稱，“掠奪者”氫動力無人機翼展5.5米或7米，採用雙機身結構，以實現對氫能源和動力系統的合理布局。它具有4個垂直起降旋翼和流線型尾部，在一定程度上兼顧了部署的靈活性和較好的氣動外形。在新型氫燃料電池驅動下，該無人機可攜帶20多千克的有效載荷，連續飛行10余小時。在此基礎上，該公司通過採用模塊化設計，使“掠奪者”氫動力無人機具備搭載不同載荷遂行多樣化任務的能力。

  有消息稱，該無人機預計於2026年服役。如果這一消息屬實，那就意味着，未來戰場的天空中，又將增加一種行蹤隱秘的多功能無人機。（張育源  何旺明）