從古至今，人類遭遇了無數的瘟疫，其中有些瘟疫特別嚴重，對人類後代的影響特別大。
黑死病(1347 - 1351)
黑死病在人類歷史上是最致命的瘟疫之一。普遍認為是由一種名為鼠疫的細菌造成的。但最近有人認為是由其它一些疾病引起的。關于鼠疫的起源在專家中引起了廣泛的爭議。一些歷史學家認為黑死病開始于十四世紀二、三十年代的中國或中亞。在隨後的數年內由商人和士兵攜帶到俄羅斯南部克裏米亞。在十四世紀四十年代，流行病從克裏米亞傳到西歐和北非。黑死病造成全世界死亡人數高達7500萬，其中歐洲的死亡人數為2500萬到5000萬。
黑死病的一種症狀，就是患者的皮膚上會出現許多黑斑，所以這種特殊瘟疫被人們叫做“黑死病”。對于那些感染上該病的患者來説，痛苦的死去幾乎是無法避免的，沒有任何治愈的可能。
引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛內的蚤攜帶來的。在14世紀，黑鼠的數量很多。一旦該病發生，便會迅速擴散。在1348~1350年間，總共有2500萬歐洲人死于黑死病。但是，這次流行並沒有到此為止。以以後的40年中，它又一再發生。
14世紀20年代當此瘟疫細菌再次爆發之前，它已經在亞洲戈壁沙漠中潛伏了數百年，之後迅速隨老鼠身上的跳蚤中的血液四處傳播，從中國沿著商隊貿易路線傳到中亞和土耳其，然後由船舶帶到意大利，進入歐洲。歐洲密集的人口成了此疾病的火藥筒。3年裏，黑死病蹂躪整個歐洲大陸，再傳播到俄羅斯，導致俄羅斯近三分之一至一半的人口死亡。
