南奧塞梯戰爭中進攻的格魯吉亞軍。
第二次出兵
南奧塞梯戰爭 閃電襲擊 應對果決
南奧塞梯 位于高加索，面積約4000平方公里，人口10多萬，約三分之二是奧塞梯族，四分之一是格魯吉亞族，還有少數俄羅斯族、猶太人等。
普京的第二場戰爭，是俄格南奧塞梯戰爭。二月革命後南奧塞梯建立了蘇維埃共和國，後被格魯吉亞出兵吞併。前蘇聯建立後，南奧塞梯成為格魯吉亞的一個自治州。南奧塞梯人一向親俄，格魯吉亞從前蘇聯獨立時，南奧塞梯也宣布從格魯吉亞獨立建國。格魯吉亞政府出動警察鎮壓，南奧塞梯也組建了自己的民兵對抗，尋求與俄羅斯下屬的北奧塞梯共和國合並。幾年間衝突加劇，格軍殺死1000多南奧塞梯人，數萬人逃到北奧塞梯。俄羅斯出手干涉，于是俄、格、南奧達成協議，共同組建維和部隊，勉強維持著局面不變化。
2008年8月初，南奧和格魯吉亞多次衝突。這會兒格魯吉亞正積極謀求加入北約，心想傍上了北約大腿，豈能容你小小南奧亂來？8月8日淩晨，格魯吉亞在美國的支援下，趁奧運會之機，出兵猛攻南奧塞梯，打死南奧塞梯軍民2000余人，佔領了南奧塞梯首府和多個要地。俄羅斯維和部隊也有數十人死傷。
消息傳來，舉世震驚。正在北京參加奧運會開幕式的普京，立刻打電話回國內，指示迅猛反擊。俄羅斯第58集團軍在8日當天便開入南奧塞梯地區，增援維和部隊。在俄軍打擊下，格軍很快一潰千裏。到8月9日，格軍裝甲部隊在路上被俄軍大批摧毀，重火力完全被壓制，空軍戰機紛紛被擊落，道路上扔滿了格軍車輛和重武器的殘骸。格魯吉亞政府向俄羅斯要求和談，被拒絕。10日，格魯吉亞軍從南奧塞梯撤退，同時宣布單方面停火。11日，俄軍攻入格魯吉亞本土。15日，雙方簽署停火協議。此後，南奧塞梯宣布獨立建國。
這場戰爭從軍事角度沒什麼懸念，格魯吉亞全國軍隊只有2萬多人，坦克300多輛，飛機12架，而俄羅斯僅58集團軍就有7萬多人，600多輛坦克和100多架飛機，雙方戰力就是一邊倒，格魯吉亞依仗的其實是美國和北約的干涉撐腰。時任俄羅斯總理的普京在這個過程中表現的，並非是軍事上的用兵如神，而是反應迅速，應對果決。8日淩晨格魯吉亞出兵，當天下午俄羅斯總統梅德韋傑夫就召開緊急會議，確定出兵。15時20分，俄軍裝甲部隊進入了南奧。同時，面對美國及北約的重重壓力，普京依舊是巋然不動，堅持我行我素。
俄羅斯閃電般的軍事出擊和強硬的外交態度，也使得格魯吉亞原本“依靠美國支援，武力解決南奧問題”的美夢完全破滅，而美國和歐洲的威脅最終停留于口頭。須知2008年的國際局勢風雲變幻，科索沃地區在美國支援下從塞爾維亞獨立，而北約在波蘭部署導彈，格魯吉亞也加入北約，形成對俄羅斯的圍剿之勢。在這種情況下，普京通過在南奧塞梯的軍事行動，有力牽制了格魯吉亞，也部分削弱了北約對俄羅斯的包圍。
