治水專家嵇曾筠父子

　　無錫在歷史上出現過不少治水專家，清代雍正、乾隆年間的嵇曾筠、嵇璜父子就是其中著名的兩位。
　　 嵇曾筠(1670—1738)，字松友，清康熙四十五年(1706)進士，授翰林院編修，雍正元年(1723)升都察院左僉都御史，遷兵部侍郎。二年後被任命為黃河河南河道副總督，他考察了山東、河南、河北、安徽等省境內黃河河道的情況，根據河床的不同，提出了不同的治水方案，如“引河殺險”、“築堤防水”、“疏河導流”等等。經雍正帝批准後實施，如加固曹縣至碭山黃河大堤123000余丈等，收到了明顯的成效。他考察開封附近時，發現祥符縣南岸有一泥沙積成的淤灘，影響了河水的流浪，在黃河水汛時勢必衝擊這一帶河堤，如河堤決口，開封城亦難保全。為此，他提出了在淤灘上開挖一條引河，以利河水暢流的方案。這一方案經雍正帝同意後迅即施工，引河開成後使這一帶得以免除水患。
　　 嵇曾筠治河有功，被升為吏部侍郎，仍留任副總河。雍正八年授江南河道總督。上任後，他立即組織力量，搶修了洪澤湖旁的高堰、山盱的堤、閘，以防止黃、淮水患；督修了山東郯縣竹絡大壩和江蘇江都芒稻河閘，控制了流人黃河的沐河水和通向長江的運河水，減輕了水患的發生。
　　 嵇曾筠於雍正十一年(1733)四月被授為文華閣大學士兼吏部尚書，仍總督江南河道。乾隆元年(1736)兼任浙江巡撫、總督，負責督修海塘工程，在海寧築尖山壩，建成7400丈的魚鱗石塘，在樂靖等縣修建海濱大堤等，減少了颶風海潮對浙江沿海人民的危害。 嵇璜(1711—1794)，字尚佐。在他父親影響下，對治理河道早有研究。雍正八年進士，曾任翰林院編修、都察院右僉都御史等職。曾向乾隆帝建議，疏浚毛城鋪順河寨等地黃河河床，分泄水流。經乾隆採納實施，減輕了河患。後被提升為大理寺卿戶部侍郎。
　　 黃河自北宋年間下游南移，經淮河人海以後，河南東部及安徽、江蘇北部不斷出現河患。乾隆十八年(1753)十月黃河、淮河氾濫，嵇璜向乾隆帝提出疏浚河床，修補河堤，分流泄水等對策，乾隆採納後命嵇璜與工部侍郎德爾敏督修這些工程。工程竣工後，黃河水患得以減少。 乾隆二十二年(1757)嵇璜被任命為江南河道副總督。他和他父親一樣，對江南河道認真進行了實地考察，發現黃河、淮河流入運河的水和高郵、寶應一帶湖泊的湖水，均經新洋港、射陽河等河道人海，不僅路程長，而且河道彎曲、水流不暢，遇有大水極易造成災害。而這一帶離長江較近，如果將水的大部份引導入江，既可減輕大水時的水患，又可使裏下河地區農田得到灌溉。為此，他提出了引水入江的具體方案，經乾隆批准後實施。這一年秋汛大水，這一帶未有發生水患。第二年嵇璜被升為工部尚書。9年後又出任東河河道總督，繼續治理黃河。
　　 乾隆三十六年(1775)起，嵇璜先後任工部右侍郎、工部尚書、兵部尚書，吏部尚書兼協辦大學士，後加太子太保。他雖已離開河道，且年事已高，但仍關心治河事宜。
　　 曾向乾隆帝提出引黃河仍歸山東古道人海的設想。一些大臣認為黃河已改道數百年，斷不能行。乾隆帝則認為嵇璜兩代為治河名臣，此議必有見地，但不少朝臣反對，且係關係國計民生大事，下詔令大臣們對嵇璜此議進行認真討論，再行決斷。時嵇璜年事已高，加之朝中政事往往是議而不決，儘管乾隆帝有詔，但朝臣們也只是應付拖延。後嵇璜致仕，此事即不了了之。
　　 清咸豐五年(1855)六月，黃河大水，衝決河南境內銅瓦廂大堤，席捲了河南、山東一些地區上百萬人民生命及財産，由原來的山東古河道流人大海。如果嵇璜當時的建議得以採納實施，將不會發生這一慘劇。這時，嵇璜已長眠地下61年。