公元七世紀上半葉，西藏自有文字開始，吐蕃讚布松讚幹布的《國王遺教》一書中，就已記載“獼猴變人”的傳說。隨後，各個時代的西藏史學家們，一致認為人是從獼猴變來的。一千多年來藏族地區廣泛流傳著雅礱河谷是人類發祥地之一這一傳說，比起女媧“捏土造人”、西方的“上帝造人”等各種荒誕的教說，顯然具有一定的科學道理。
西藏傳說中的古獼猴，滿身長毛、面赤，起初與其他獼猴及飛禽走獸群居在西藏雅魯藏布江流域的大森林中，以採摘果實為生。不知過了幾百萬年，他們與其他古獼猴，由于身體結構和生活習性上的差異，逐漸分支、脫離森林，轉移到林間草原上生活。這時他們已能直立行走，以樹葉為衣，以不種自收的野生谷物為食，居住在山洞裏。在漫長的歲月中，他們與自然界鬥爭，打制一些粗糙的石器，開始有目的地勞動，逐步進化為原始人類，這就是藏族的祖先。
山南澤當一帶，至今還可見到某些凹地深溝中積存著幾丈深的腐爛樹葉和埋葬很深的大樹根。說明這一帶曾經是原始大森林，這片森林一直綿延伸展到工布、達布一帶。解放後，在雅礱河谷發現恐龍化石等等，這一切說明西藏的東南地區，在遠古可能是熱帶地區。後來，隨著氣候的變化和森林的減少，古獼猴為了尋找食物，從森林走向地面生活。如今在西藏傳說澤當一帶的山洞為藏族祖先古獼猴的遺跡，索當一帶的一片園田為古先民人工控制作物生長和繁殖的第一片農田。那些朝山拜神的人們掘一撮土帶回去留作紀念，認為這是神土。
直到170多年前，還沒有其他人對人類的起源作過獼猴或猿轉變為人的設想。而藏族史學家根據民間傳說提出獼猴變人的觀點，有一定的進步性。然而到了後來，統治階級為了蒙蔽勞動人民，維護自己的統治，就利用“獼猴變人”這一傳說，並編造“觀音變獼猴繁衍藏族人類”。說西藏雪域的眾生是觀音化身所造成的，觀音是西藏雪山區域人類的救護主，大地生長的五谷和豐富的寶藏，都是觀音菩薩的恩賜從1300前的吐蕃王松讚幹布開始，一直到歷代達賴，都將自己說成是觀音的化身，是當然的統治者，宣揚“天命論”和“神權論”，把他們自己說成是神權的最高代表。解放後，考古工作者在西藏發現了舊石器，從而為研究藏族起源提供了寶貴的資料。從1977年起，又在昌都瀾滄江畔、川滇藏二地的要道卡若地區大量出土了新石器，據初步鑒定為距今4000至5000年前的新石器時代人們居住的原始村落。據此可知，西藏自古就有原始土著居民居住。有人說，發羌是吐蕃的祖先，戰國時，秦獻公出兵攻掠羌地，酋長卯為避秦軍，率部南遷，散居各地；牦牛部、發羌等是羌族中最先入西藏的幾個部落，後為牦牛布所徵服。這種說法，缺乏依據，不能說明公元前300多年進入西藏的就是吐蕃的祖先。
在人類社會形成後的原始社會後期，單個人的力量不足以抵禦猛獸的侵襲，只有群居聯合的力量才能獲得生存。原始群體的子孫繁衍到一定數量後，由于生產力的提高，引起了社會結構的變化，從不穩定的原始群逐步變成以血緣關係為紐帶的氏族。在母係社會裏，按照母係來劃分氏族。西藏
在2100多年前，奴隸社會代替了母係社會，出現了“家天下”的局面。它標志著西藏社會發展到一個新的歷史時期。（完） | 
