新華網北京４月１８日電西藏的活佛轉世制度是藏傳佛教特有的宗教首領傳承方式。乾隆皇帝制定的金瓶掣簽制度，就是為了進一步完善活佛轉世制度而採取的一項重要措施。
據漢文和藏文史料記載，在清代，除了達賴喇嘛和班禪額爾德尼兩大活佛轉世係統外，還相繼出現了統管喀爾喀政教事務的蒙古哲布尊丹巴活佛轉世係統和統管蒙甘青藏區宗教事務的章嘉活佛轉世係統。此外，還有第穆、帕巴拉、嘉木樣、熱振等全藏著名的活佛轉世係統。清乾隆年間，在理藩院正式注冊得到承認的呼圖克圖大活佛就有148位，到清末又增至160位。西藏主要的活佛除達賴喇嘛、班禪額爾德尼外，還有策墨林活佛、功德林活佛、丹傑林活佛、熱振活佛、第穆活佛等。
乾隆末年，清朝政府在整飭、改革西藏行政管理體制的過程中，加強了對大喇嘛的管理，規定了大活佛轉世靈童的認定辦法，設立了金瓶掣簽制度。
自乾隆皇帝制定金瓶掣簽制度直至辛亥革命推翻清王朝的一百多年中，除九世和十三世達賴喇嘛是作為特例免予掣簽外，十世、十一世、十二世達賴喇嘛和八世、九世班禪額爾德尼都是經過金瓶掣簽認定的。據清理藩院秘檔，到光緒三十年（1904年），僅西藏地區據不完全統計就有39位主要活佛轉世係統（含達賴、班禪係統）的靈童舉行過金瓶掣簽。這些靈童涉及格魯派、噶舉派、寧瑪派等。
確定達賴、班禪轉世呼畢勒罕的金瓶掣簽的程序和儀注有以下幾點共同之處：
1．在清朝皇帝任命的攝政活佛或總管扎什倫布寺事務的扎薩克喇嘛主持尋訪靈童後，由攝政召集僧俗官員會議，確定三名（或二名、四名）呼畢勒罕候選人，將詳細情形向駐藏大臣稟報，請求轉奏皇帝批準舉行金瓶掣簽。
2．在皇帝禦批同意後，將確定的呼畢勒罕候選人及其親屬和師傅等接到拉薩，並經駐藏大臣和攝政、各大呼圖克圖看驗，認為確有靈異後，方能舉行掣簽。
3．在掣簽前將金本巴瓶從大昭寺迎到布達拉宮供有乾隆皇帝的僧裝畫像（聖容）和皇帝萬歲牌位的薩松南傑殿，由大呼圖克圖率三大寺及布達拉宮南傑扎倉僧眾（確定班禪轉世呼畢勒罕時還有扎什倫布寺僧人）誦經祈禱七天或九天。
4．掣簽之日，駐藏大臣和各大呼圖克圖、僧俗官員集會，用滿文和藏文書寫名簽，核對無誤後，由一名駐藏大臣封簽（用黃紙包裹），放入金瓶中。
5．由在場的呼圖克圖及高僧等誦咒祈禱，由另一名駐藏大臣搖動金瓶，然後掣出一簽，當眾宣讀掣中者名字，並交給在場藏漢官員傳閱，然後還要取出未掣中的名簽傳閱，以示書寫及掣出的名簽真實無欺。掣簽後即派人去呼畢勒罕住處報信祝賀。
6．掣簽的情形和結果由駐藏大臣上奏皇帝，得到皇帝批準後，向呼畢勒罕宣讀聖旨，才算完成金瓶掣簽的全部程序。
7．經皇帝批準並派大員主持，舉行坐床典禮（達賴喇嘛在布達拉宮，班禪額爾德尼在扎什倫布寺），活佛轉世靈童的尋訪、認定、繼位事務才最後結束。金瓶掣簽制度是清朝中央政府整飭、改革西藏行政管理體制，確立係統治藏法規中的一項重要內容，是管理大活佛的一項關鍵措施。它既符合政治手續、法律手續，也符合宗教手續；既體現了中央政府的權威，又體現了西藏地方隸屬于中央政府管轄的歷史事實；有利于維護和穩定蒙藏地區的社會局勢，安定邊疆，團結宗教上層人物和廣大僧俗群眾。（完） | 
