登山運動是一項帶有危險性的運動，在登山運動的過程中，特別是在攀登極高山的過程中，死亡率最高的除了通常的滑墮、雪崩等外因之外，還有體溫過低及心臟衰竭兩大殺手。
體溫過低的危險易于理解。極高山通常山頂海拔都在雪線以上，空氣稀薄，含氧量低，導致登山運動員的正常新陳代謝受到影響。如長期暴露于低溫、大風天氣、缺氧，加之缺少運動，即使有羽絨服的保護，也易發生體溫過低的情況，這樣會導致內分泌紊亂、幻覺及意識喪失直至最後死亡。即使挽回生命，也可能留下後遺症。
與之相比，心臟衰竭是一個缺少預兆的殺手。1975年珠峰突擊隊隊長鄔宗岳在突擊營地遙感測完心電圖後不到半小時即因心臟出現問題而死亡，當時還有充足的氧氣可供使用。因此，心臟衰竭重在預防，進山前一定要做好身體檢查，有禁忌症的人員不應盲目進山。在登山過程中應時刻注意自己心臟的工作情況，可服用維生素C以保護心臟，維生素E可提高人體抗缺氧能力。
在登山過程中如有切片人參，將有很大的用處。在最緊急時，人參甚至可以當飯吃。
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