相傳古時,青田山口村住着一位青年農民,靠賣柴度日。一 天，他在山上砍柴時不小心將柴刀砍在石頭上，石頭被 “啪”地劈落一塊，撿起一看，那石頭晶瑩透亮，彩色斑斕， 美麗極了。他將那塊石頭帶回家，琢磨成一顆石珠，挂在女兒的脖子上。鄉親們爭相觀看，後來都紛紛仿傚,上山尋找那奇妙的石頭，做成各式各樣的裝飾品。       
    這傳説是哪朝哪代的事已無從考證的。在浙江博物館就藏有六朝時青田石雕小豬四隻，那是當時的墓葬用品。小石豬雖造型簡練粗獷，卻記錄着1500多年前 青田石雕的歷史蹤影。 宋太祖八世孫趙希懌寓居青田，其孫趙孟奎等四人皆進士，與湖州趙孟（兆頁）同輩，因此可能為趙孟X提供了獲 取青田石的機遇，使他成為創用青田石刻印的第一位著名文人。光緒《青田縣誌》就有“趙子昂始取吾鄉燈光石作印，至明代石印盛行”的記載。只因趙子昂的書畫名聲太大，而使他創用積壓青田石刻印的功績被漫漫歲月忘卻了。明代的文彭是幸運者，他在南京西虹橋畔偶然遇上了挑運青田石的老漢，購買了四筐青田凍石，使他得以施展自篆自刻印章的藝 術才華，成為一代篆刻宗師，從而開創了中國印壇的石章新時代。在明代已天下盡崇溫潤可愛的青田石，對推進中國古老篆刻藝術的發展，作出了不可磨滅的劃時代貢獻。到清代，青田石雕作品“大者仙佛多威儀，小者杯杓幾案 施，精者篆刻蟠蛟螭，頑者虎豹熊羆獅”，已從實用品擴展到觀賞品。少數青田人還背着特有的石雕，開始邁出國門，闖蕩天下。他們雖然身處異國他鄉，習俗不懂，語言不通，僅靠模 糊的手語進行買賣，但那新奇精美的石雕卻居然使他們發了點洋財。“嗣後群相傚法，紛紛以出洋貿易為能，視遠歷重洋如歸村市”，亞洲全境，歐、澳、美各國都巨鎮，無不有青田石商的足跡，青田石之名，遂大震於全球。 民國時期，青田石雕業曾一度相當繁盛，在溫州、普陀。 上海、南京等地均設有石雕工場和商店。産品大量出口，在青田山口村設有專門收購“花旗貨”的公司，常年有數千箱石雕郵運到美國。

    建國以後，人民政府幫助石雕藝人組織了生産合作社和合作工廠，設立專門機構，負責石料供應，創新設計，質量檢驗，産品銷售等工作。同時還邀請有關專家為藝人舉辦培訓班、講座，選派藝人到美術學院、研究所學習深造，努力提高藝人的藝術修養，産生了許多富有時代新意和生活氣息的優秀作品。80年代以來，藝人們又以個體、作坊形式進行生産，隊伍迅速擴大，現有一萬多 人從事石雕生産和經銷，其中獲中國 工藝美術大師稱號的4人，獲浙江省工藝美術大師稱號的1人，有高級工藝美術師職稱的11人。在大力發展青田石雕的同時，還拓展了雕刻品類，引進發展了彩石鑲嵌與花崗岩園林 雕刻藝術，石雕工藝已成為青田縣的支柱産業之一，年産值3億多元。從1980年起，先後在廣州、北京、香港、宜昌、上海等地舉辦青田石雕展銷會，對提高青田石雕知名度，促進石雕市場的發展，起了推進作用。石雕産品中，那些有規定造型樣式、規格和明顯實用功能的批量産品逐漸消失，被題材多樣、造型多變的精雕品所取代。青田石雕從初創期的實用品階段，逐漸增強觀賞功能，最終進人了觀賞藝術品的新階段。

    青田石雕歷千年而不衰，在於有勤勞聰慧的青田人妙的青田石。 青田石是一種優質葉蠟石，是大自然賜給人類的一種寶石 石。它溫潤如玉，卻有比玉更豐富的色彩，更奇特的花紋。自然界幾乎把所有的顏色都印染在青田石裏面，使它呈現出青、白、黃、紅、棕、紫、綠、藍、黑、花等絢麗的色彩。自然界還用細膩的筆觸，在青田石中描繪出山川、花草、雲霞、禽 獸、魚蟲等奇妙的花紋，使青田石的品類多達100余種，其中 有世稱“印石三寶”之一，價逾黃金的燈光凍；有色如芳蘭，適於奏刀的蘭花青田；有質地細膩，行刀脆爽，能盡得筆意韻 味的封門青；有黃色艷麗,質地純凈的黃金耀；有包裹棕色外殼，內含青黃凍石的龍蛋奇石。青田石不僅色彩美、花紋奇、質地佳而成為難得的工藝雕刻材料，更以其特有的脆爽而備受文人的青睞，成為歷代篆刻家首選的石材。自然界以火山爆發，熔岩奔流的偉力與上億年日光月照、雨露滋潤的毅力，孕育了這罕見的天然瑰寶，人類又用聰明才 智賦予青田石以藝術生命。石雕藝人用雕刀、鑿子、車鑽、刺條等工具，經過設計、打坯、雕刻、配墊、打光、上蠟等工序，把一塊塊石頭變成一件件精美的工藝品。青田石雕藝人善於利用石料的天然色彩、質地、紋理、形態進行精心設計，因材施藝，因色取俏，使作品的物象與石料天然妙合。那迎春怒 放的紅色花朵，風中搖曳的金色谷穗，飽含琼漿的綠色葡萄，垂天飛流的素色瀑布，振翅吟唱的黑色知了，無不是藝人從石料中慢慢地幻化出來，用雕刀輕輕地剝將出來的。同時藝人們還身懷多層次鏤雕的絕技，將山水的豐富層次，花卉的交錯枝藤，獅球的精緻圖案，都鏤刻得精細人微，使作品顯得玲瓏剔 透、惟妙惟肖、特具魅力的工藝美。