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為進一步挖掘嘉善的文化旅遊資源，提升古鎮西塘文化旅遊品位，展示江南水鄉獨特的文化旅遊魅力，’2006中國嘉善古鎮·西塘國際文化旅遊節將于2006年4月7日晚在西塘鎮拉開序幕。這是嘉善縣舉辦的第7屆西塘國際文化旅遊節。
本屆旅遊節由嘉善縣人民政府主辦，縣委宣傳部、西塘古鎮保護與旅遊開發管理委員會、西塘鎮人民政府、縣文化廣電新聞出版局、縣旅遊局承辦。今年旅遊節的主題是“讓生活更和諧”，突出文化的挖掘、群眾的參與和和諧社會的構建，使旅遊節成為江南水鄉與國際文化交流的一個平臺，體現深厚文化底蘊的一個縮影，展示吳越文化的一個舞臺。
2006中國嘉善古鎮·西塘國際文化旅遊節從4月7日開始，至4月16日結束，期間文化旅遊活動精彩紛呈。從’2006中國嘉善古鎮·西塘國際文化旅遊節開幕式暨2006國際旅遊小姐中國區總決賽閃亮登場，到’2006浙商·嘉善論壇暨經貿投資洽談會、“中國古村落保護”西塘國際高峰論壇、《古村落之祭》首發式暨江南水鄉文化研討會、“水墨西塘·鄒明書畫展”暨畫冊首發儀式、顧錫東戲劇藝術票友邀請賽、吳越文化展演和旅遊節閉幕式暨“唱響2008
走進嘉善西塘”演唱會等大型活動先後亮相，整個旅遊節將高潮迭起，為嘉善市民和四方遊客帶來一次文化盛宴。
’2006中國嘉善古鎮·西塘國際文化旅遊節有四大特點，一是主題更加鮮明，國際旅遊小姐中國區總決賽拉開了整個旅遊節的序幕，它突出了“讓生活更和諧”的旅遊節宣傳主題，勾勒了西塘這一生活著的千年古鎮所獨具的生命氣息與旅遊元素；二是古鎮保護的方向更加明確，“中國古村落保護”西塘國際高峰論壇旨在進一步宣傳提高民眾的民間文化遺產保護意識；三是節慶氛圍更加濃烈，“唱響2008
走進西塘古鎮”係列活動將在千年古鎮的時空舞臺上用流行音樂的語言，詮釋“生活著的千年古鎮”的個性魅力，將旅遊節推向高潮
；四是群眾的參與面更廣泛，通過一係列活動的互動和對接，讓更多的老百姓和遊客能夠參與、融入和分享整個旅遊節的歡樂。
1949年由CHARLIESEE先生創辦的國際旅遊小姐比賽，已先後在斯裏蘭卡、美國、聖彼得堡等80多個國家定期或不定期的舉辦，評選本國或地區的旅遊形象大使。1993年，國際旅遊小姐組織在各國旅遊小姐大賽的基礎上創辦了第一屆國際旅遊小姐冠軍總決賽，成為各國旅遊小姐大賽優勝者的最終國際比賽，世界上最具權威性的國際旅遊小姐比賽。本次比賽將有來自全國13個分賽區的39位優秀選手參與角逐，並邀請國內外各界名流組成專業的評審團隊，目的是選拔國際旅遊小姐中國區冠軍代表中國與80個國家的冠軍一起角逐2006國際旅遊小姐皇冠。
“古鎮遊”，已經成為近年來旅遊熱點。有著“生活著的千年古鎮”美譽的西塘的秀色為眾多慕名而來的中外遊客所讚嘆。小橋流水、粉墻黛瓦、櫓聲欸乃、長廊迂回的水鄉古鎮已經成為不少都市人的夢中的共同故鄉。
西塘鎮至今仍完好保留著1平方公裏的明清古建築。古老的歷史，優美的風景，營造了古鎮濃鬱的文化氛圍，形成了小鎮特有情趣的水鄉民俗風情與恬淡的田園生活意趣。這裏隨處可見吳越文化特有的積淀：水文化、橋文化、瓦當文化、酒文化、船文化。近年來，西塘鎮按照修舊如舊的原則，致力于古鎮的保護和旅遊開發，每年都投入大量資金，使西塘這顆水鄉明珠綻放出熠熠的光輝，向世人展示風貌完好的明清歷史建築群，原汁原味保存了江南水鄉生活情況，一座生活著的千年古鎮正以她獨特的魅力為世人所矚目。隨著西塘聲譽鵲起，遊客人數逐年上升。自1997年第一個旅遊團隊進入西塘，到現在，西塘共接待國內外遊客近500萬人次。2000年2月，浙江省人民政府核準公布西塘鎮為省級歷史文化保護區；聯合國教科文組織已將西塘鎮列入世界文化遺產預備清單並授予其“亞太地區文化遺產保護傑出成就獎”。2005年，西塘又獲“全國文明鎮”、“中國首批十大歷史文化名鎮”殊榮。
4月暖春，是柳絮飛揚，細雨蒙蒙的時節。在古鎮一年中最美的季節舉辦’2006中國嘉善古鎮·西塘國際文化旅遊節，不禁令人想起詩人戴望舒那首膾灸人口的詩篇——《雨巷》。時尚，從西塘出發；美麗，在西塘匯聚。在眾多媒體的關注下，古鎮西塘的旅遊，將從江南的一隅走向世界。
因為一座生活著的千年古鎮，嘉善名揚海內外；因為在開放發展中的突飛猛進，嘉善又贏得了前所未有的矚目和尊敬。嘉善地處長江三角洲城市圈的核心地帶，在新一輪的發展中，嘉善將大力實施“開放帶動、經濟品質提升、城鄉一體化、科教興縣、生態立縣”五大戰略，主動融入上海經濟圈，把嘉善打造成長三角新興現代化中等城市、接軌上海的前沿陣地、省際交界經濟重地和江南水鄉人文勝地，使之成為成為浙北平原上的一顆閃亮的明珠。（嘉新辦）
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