在唐代詩人中，韋應物算是混得不錯的。他出身豪富之家，從小見過大世面。後來身居高位，但很重情義，寫過不少與朋友交往的感人詩篇。

此詩作於滁州刺史任上（783年或784年）。早上獨坐郡齋，一陣寒氣襲來，讓作者想起全椒山中的道士朋友。和刺史所居條件優越不同，道士的生活是艱辛寂寞的，何況天氣轉冷、風雨瀟瀟的秋夜？作者想攜酒往訪“送溫暖”；可又擔心，滿山都是落葉，到哪尋找他的行蹤呢？

全詩八句，每兩句一切換，分別寫自己和對方。一二句寫作者自己推己及人，因郡齋之冷想起更冷的山中的道士。三四句想象對方正從山中打來柴火，燒煮白石充饑。用“煮白石”這個神仙典故，既切合對方道士的身份，也表現出山中生活的艱苦。五六句寫自己想前往探望的衝動。這裡的“酒”，代表着溫暖，代表着友情。最後兩句又寫對方，但沒有對方的具體形象，而是以“無人”寫“有人”。這兩句和賈島的“只在此山中，雲深不知處”有相似之處，只是賈島詩中展示的是一種飄逸瀟灑，而此詩表達的則是一種蕭條寂寞。寫自己，寫的是想念和意願；寫對方，也全是想象之辭。除了開頭的“今朝郡齋冷”，詩中所寫都是作者的心理活動，並沒有實際的場景與動作。

歷代對此詩評價很高，如《批點唐詩正聲》謂：“全首無一字不佳，語似衝泊，而意興獨至，此所謂‘良工心獨苦’也。”沖淡，是韋應物詩歌的風格特點，而在這沖淡的文字背後，我們可以感受到韋應物對於朋友的那種深摯的情感。

蘇東坡也很欣賞這首詩，正巧結識一位鄧道士，就依韻寫了一首詩送他（附後）。結果被宋代的詩評家許顗（字彥周）吐槽，説“絕唱不當和”（《彥周詩話》）。確實，和韋應物原詩相比，蘇東坡的這首詩缺乏一種文字上的渾成和情感上的深摯，可謂東施效顰之作。