中國古代文學史上有幾對著名的兄弟，在魏為曹丕曹植，在晉為陸機陸雲，在宋為蘇軾蘇轍。曹氏兄弟相互猜忌，一生如仇。陸機和陸雲才華橫溢卻死於非命。蘇軾和蘇轍兩人，終其一生感情甚篤，酬唱連篇，堪稱佳話。

本詩寫於嘉祐六年冬，蘇軾將赴陜西，蘇轍送他到鄭州。從鄭州到陜西要經過澠池，於是蘇轍想起年輕時曾經和蘇軾一同在澠池居住過，便寫詩《懷澠池寄子瞻兄》寄給蘇軾。蘇軾依韻和之，即此。

一二句是一個設問，給人一種突如其來的感覺，氣勢非凡。人生在世像什麼呢？在蘇軾看來，就像飛鴻踏雪泥一樣。這個比喻真是匪夷所思，讓人摸不着頭腦，因此需要在三四句加以詮釋：這無限的時空如同雪泥，人就像飛鴻一樣輕輕踏過，偶然會留下一點指爪印記，隨即便飛往它處，不計東西。

讀到此，我們不得不佩服蘇軾無與倫比的想象力，他這個神奇而深刻的比喻簡直太絕了。我們每個人在世上，都必須要學會面對偶然，也必須要學會忍受孤獨，所以對這幾句詩一定是感同身受。

既然人生充滿了偶然，那麼就要學會珍惜。珍惜兄弟之情，珍惜逝去的光陰，珍惜過去的美好回憶，也珍惜未來的錦繡前程。所以後四句，蘇軾想起了當年和蘇轍一同在澠池的經歷。當年夜宿的僧舍還在，但老僧已經荼毗，被埋入塔中；曾經在僧舍墻壁上題的詩，也磨滅不見了。崎嶇道路，蹇驢嘶鳴，一切都恍在昨日，卻又邈不可追。於是，一種眷念和感喟溢出詩句之外，令人動容。

從創作來説，這首詩最值得我們學習的就是比喻的修辭手法。“雪泥鴻爪”這個成語，就來自本詩，也説明了後人對它的認可。清代的紀曉嵐眼界特高，對此詩也不吝讚譽：“前四句單行入律，唐人舊格；而意境恣逸，則東坡本色。”