這是一首牢騷詞，大約作於蘇軾宦途挫折之後，一般認為是貶於黃州之後的作品。整首詞純用口語，呈現出一種質樸之美。
首韻“蝸角虛名，蠅頭微利，算來着甚幹忙”，蝸角，源出《莊子·則陽》，蝸之左角的觸氏與右角的蠻氏經常為爭地而戰；蠅頭，原指小楷：此處皆極言名利的微小，不值得為此白忙活。
次韻“事皆前定，誰弱又誰強”，人生能得到的名利，老天都早就安排好了，誰弱誰強都沒有意義。
第三韻“且趁閒身未老，須放我、些子疏狂”，既然老天早就安排好了，那就趕緊趁現在不算太老，放浪形骸一下。
第四韻“百年裏，渾教是醉，三萬六千場”，怎麼放浪呢？每天喝個大醉吧，就算能活一百年，這一百年裏天天喝，也只能喝三萬六千場。
既然老天和自己都安排好了，就沒有什麼可寫的了，於是，過片筆鋒一轉：“思量，能幾許？憂愁風雨，一半相妨”，再想想，人生百年，現在已經過了半輩子，這半輩子裏，風雨憂愁又佔了一半時光。
“又何須抵死，説短論長”，想想這些風雨憂愁都是自己入世太深，多嘴饒舌的結果。算了，何必呢？“幸對清風皓月，苔茵展、雲幕高張”，就在草地上坐著，天上雲幕高張，如此清風明月不用一文錢去買。“江南好，千鐘美酒，一曲《滿庭芳》”，在江南佳麗之地，每天喝着美酒，度一曲滿庭芳，真是逍遙美好。
這首詞，表面看是表達東坡一貫的曠達，其實全是憤怒之詞，應該反着讀。熙寧變法以來，黨爭愈演愈烈，東坡以其獨立的人格，既不攀援新黨，也不阿附舊黨，因此屢被新舊兩黨的執政者所排擠打擊。烏&詩案中，還差點掉了腦袋，因此又何須抵死説短論長的牢騷。
