這首小令明白曉暢，直抒愛意，仿佛民歌唱出來一般，使人讀起來有《詩經·國風》裏表達男女愛慕之情的意味。

可是如果細究這首詞的創作背景，卻讓人唏噓不已。此詞作於北宋崇寧二年（1103年），詞人李之儀66歲，已過花甲，卻接連遭遇人生悲劇，先是官場不順，身為樞密院編修的李之儀因為為前任宰相范純仁（范仲淹的兒子）寫傳記，得罪了當朝宰相蔡京，被貶職太平州（今安徽當涂），緊接着兒媳兒子相繼去世，白髮人送黑髮人，更慘的是與他相伴四十年的夫人也撒手人寰，一連串的打擊使李之儀跌到了人生谷底。

在這樣的背景下，哪怕一絲溫情對他而言都會是雪中送炭。喪偶無嗣的李之儀寄情酒坊，本想一醉解千愁，結果卻認識了絕色歌女楊姝。這個楊姝不簡單，曾經在十三歲時為黃庭堅（時任當涂太守）彈奏一曲《履霜操》，為黃庭堅遭遇鳴不平，黃山谷感動且佩服，贈她一首《好事近》（太平州小妓楊姝彈琴送酒），還為她寫了一首七絕道：“千古人心指下傳，楊姝煙月過年年。不知心向誰邊切,彈盡松風欲斷弦。”可謂一段佳話。

楊姝與李之儀一見鍾情，也為他彈奏《履霜操》，李之儀感慨萬千，次韻黃庭堅和了一首《好事近》，此後兩人時相往還，終於墜入愛河，結為連理，也是千古佳話。

這首詞，就是李之儀寫給楊姝，表達自己堅定愛意的一段情話。“我住長江頭，君住長江尾，”説的是二人所居之地遙遠，“日日思君不見君，共飲長江水。”每天想念卻不一定見得到，好在飲用的是一江水，總算相思有所牽連。

“此水何時休，此恨何時已，”説的是我們不能在一起的遺憾（恨）也不知道何時能解決，就像這江水滔滔不絕一樣，但是，“只願君心似我心，定不負相思意。”只要你思念我跟我思念你一樣，我就一定不辜負你。

愛意就是表達的這麼熱烈、明確、不加修飾的純真。