這是北宋早期詞人宋祁的一首代表作，具體時地不詳，觀下片似作於酒席之間。首句“東城漸覺風光好”總起全篇，言東城者，東為日出之地，在五行為木，在時節為春，在顏色為青，所以得氣之先。

以下三句皆詳言風光之好：“縠皺波紋迎客棹”，縠皺波紋者，春冰已泮，微風徐來，水波不興，正是游人乘舟游賞的好時節。“綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧”，早春楊柳芽葉初生，遠觀如同一片嫩黃的煙霧，晨起猶有些微的寒意，所謂春寒料峭。

紅杏枝頭春意鬧，尤為時人稱賞，鬧者喧鬧，紅杏花開本來無聲，鬧字用了通感的手法，把繁花爭發的景象傳神地表達出來，因此作者也被世人稱為紅杏枝頭春意鬧尚書。再者，綠楊幽靜而寒冷，紅杏喧鬧而熱切，二者對比看似矛盾，實則把早春時節乍暖還寒的景象刻畫無遺。

下片抒發感慨。“浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑”，人生一世，憂患的日子多，而歡樂的日子少得可憐，我怎麼會吝嗇一擲千金去博美人一笑呢？此句反問加倒裝，一般讀者可能理解起來有點困難。肯者，豈肯，反問句。愛者，吝惜。輕一笑者，以一笑為輕（以千金為重）也。

“為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照”，為君的君蓋虛指，可以指美人，也可以指同席的賓朋。我要把杯勸説斜陽，暫且為這繁花多留一會兒吧。此處照應前文“長恨歡娛少”，欲求夕陽延我片刻歡娛也。