在古代，城是一個國家或是一個地區的政治中心、軍事中心，甚至還是文化中心和經濟中心等。大大小小的城，構成了級別不同、特色各異的中心。 隨著時光的流逝，冷兵器時代已一去不返，城的初始功能也日漸消失，失去了根本功能，也就失去了存在的依靠，因此，有的城在風侵雨蝕的自然魔力中漸塌漸圮，有的在人為 改造和建設中被夷為平地，有的變成了現代大道，有的代之以參天大廈……可以說，保存較完整的古城實在是寥寥無幾了。
<> 城墻斷面 <> 該圖是臺州府城興善門（南門）西側的城墻斷面，斷面的層次十分清楚，可以分辨也歷朝歷代整修加固的痕跡。
<> Longitudinal Section of the City Wall <> Here is a longitudinal section of the city wall to the west of Xingshan gate (the south gate) in Taizhou City. Different earth layers of the wall can be clearly seen, showing renovations and reinforcement work made through the ages.
不過，到了今天，那些寥若星辰的古城，又被人們賦予了新的價值，即歷史文化的價值。臨海城即是歷史遺留下來為數不多的古城之一。在大江以南，像臨海這樣的古城可謂鳳毛麟角。若以保留歷史信息原始物的多少而言，在國內恐怕也算是屈指可數的了。 臨海城，是一個從地域意義上所賦予的名稱，因為這座城自古以來就建在臨海。從唐初設置臺州開始，州治及以後的路治、府治都一直設在臨海，從這一視角而言，它不是臨海縣的縣城，而是臺州府的府城。
<> 臺州府城墻城磚 <> 自右至左依次為宋、明、清城磚。
<> City Wall Bricks of Taizhou Prefecture <> They are bricks made in Song,Ming and Qing dynasties (from right to left).
臺州城大體呈方形，周長六千多米。城的北面蜿蜒在北固山的山脊上，有如蛇蚓曲行，高低起伏，長達兩千余米。大固山的西北角是山的最高處，也是北面城墻和西面城墻的轉角處。西面城墻從這裏開始南向急下，城墻的外側壁立千仞，極雄偉峻險之至。下至山腳便是城的西門朝天門。從朝天門開始繼續南伸，然後轉而向東，直至東城墻，這西南兩面城墻的相交處沒有明顯的轉角點，其間實際上呈弧形狀態，長有三千余米，統統都是臨江而築。東面城墻除北固山上的一段外，地表以上基本上沒有保存下來，她的基址從攬勝門開始，往南沿著東湖路，再沿大橋路的東側，一直到靈江江岸與南城墻相接。 臺州府城的現狀大略如此。但在歷史上，特別是初始時期，城的規模迥異于此。
<> 古城模型（清代風貌） <>
<> A Model of the Ancient City (in Qing-Dynasty Style and Features) <>
城的始建年代，大約在東晉末期，推測是在東晉末年孫恩領導的農民起義大軍在北固山與臨海郡太守辛景之間一場大戰的前後。按照《辭海》的說法：“東晉時孫恩起義，曾與郡守辛景大戰于此。臨海舊城相傳為辛景抵禦孫恩所築。”而現存古代文獻首次明確論及臨海城的，是宋陳耆卿《嘉定赤城志》卷十九所引的《壁記序》，引文稱：“隋平陳，並臨海鎮于大固山，以千人護其城。”只是當時城的范圍較小，僅僅是大固山的西北段至山麓一帶，大體相當于後來的子城，面積不超過六萬七千平方米。
<> 宋《嘉定赤城志》卷首《羅城圖》 <>
<> Skctch Map of Luocheng on the First Page of Annals of Chicheng of Jiading Reign（Southern Song dynasty） <>
臨海城的擴大在唐初，文獻、傳說比較混亂。一種說法是“唐武德間刺史杜伏威所遷，李淳風所擇”，另一種說法稱“唐尉遲敬德”所造。但問題是，杜伏威有沒有任過臺州刺史，尉遲敬德有沒有到過臺州，文獻都付諸闕如。有一點可以肯定，就是城的擴建時間在唐代初期。建城的一個輔助標志就是州城隍廟的出現。據宋《嘉定赤城志》載：“州城隍廟，在大固山東北，唐武德四年（621）建。”彼此互證，州城亦當築于武德年間。唐代詩人許渾在臺州時，寫過一首《陪鄭使君泛舟晚歸》詩，詩的前兩句為“南郭望歸處，郡樓高抱簾”，“郭”指外城，所謂南郭，即指西南瀕臨江岸的城郭，也就是作者泛舟登岸的地方。 唐代以後，臺州城曾一度被拆。被拆的原因完全是因為政治上的關係。吳越錢氏自唐昭宗乾寧四年（897）據有臺州，臺州就成了錢氏的屬地。此後的五代時期，這裏沒有發生過什麼戰爭，百姓過著比較安定的日子。時光飛逝，歷史很快進入到宋代，公元九六0年，宋太祖趙匡胤正式確立了北宋王朝。九七五年，滅南唐，南唐後主李煜成了北宋的俘虜。一年後，趙匡義繼位，稱宋太宗。趙匡義做事比他的哥哥趙匡胤狠辣得多，錢氏審時度勢，相繼遣使，表示稱臣。太平興國三年（978）四月，錢氏親自奔赴汴京，向宋太宗“乞罷所封吳越國王，及解兵馬大元帥”。
<> 彭思永慶歷復州城 <> 北宋慶歷五年（1045），大水毀城，朝廷遣太常博士彭思永至臺督修，歷時三旬而竣。繼爾又在城的外表甃以磚石，使之愈加堅固。
<> Peng Siyong Supervised the Restoration of Taizhou City Wall in Qingli Reign <> The City Wall was destroyed by flood in 1045, so Court Academician Taichang was sent by the imperial government of the Northern Song dynasty to Taizhou to supervise the restoration of the Wall. The work was done after 3 years, Later the outer city was consolidated with stones and bricks.
趙匡義表面上沒有同意罷他的封號，但當錢氏要求返還江南時，則留而不放，實際上是對錢氏實施了軟禁。錢氏覺得不妙，兩日後，即五月初一日立即請求“獻其兩浙諸州”，這才合了宋太宗的心意，吳越國的版圖從此徹底消失。但事情並未就此了結，這一年七月十五日，那位已經禁押了兩年半的俘虜南唐後主李煜，遭毒身亡。李煜之死，不知出于什麼原因，也不知是否做給錢氏看，但足以使錢氏心膽俱裂。為了表明心跡，錢俶慌忙派人命原吳越國境內“墮其城示不設備”。臺州城也不例外，很快就拆除了全部城垛，“所存唯繚墻”。三十余年後的大中祥符年間，城墻又全部恢復。 北宋慶歷五年（1045），暴雨成災，城多毀壞，朝廷遣太常博士彭思永至臺督修，聚臺州各邑之力，歷三旬而畢。之後，復砌之以磚石。
<> 徐太守以牛踐土葺南郭 <> 北宋嘉祐六年（1061），大水毀南城，知州徐億以牛踐土而築之，每晚穴水一盂，至次日水不耗為止。
<> Prefecture Chief Xu Got the South City Wall Repaired with Oxes Tamping down the Earth on it <> After the south city wall was destroyed by the floods in the 6th year of Jiayou reign of the Northern Song dynasty (1061), Prefecture Chief Xu Yi rebuilt it with oxes tamping down the earth on it.
熙寧四年（1071），郡守錢暄內遷東城墻。據陳耆卿《嘉定赤城志》卷二載：“按故基，東自小鑒湖，循清心嶺而南，縈抱舊放池，直接城山嶺古通越門土地廟處。蓋今湖昔地皆闉��中物也。後乃徙之而西，縮入裏余。”也就是說，我們現在所見到的東城墻墻址即熙寧四年（1071）遷徙後的基址，而在遷徙之前，東城墻的位置是在東湖以外，亦即今錢暄路一帶。內遷東城墻的目的主要是為了排澇。臨海好稱“水國”，水災頻繁，湖在城內，東北諸山之水都匯集到這裏，一逢秋澇，城內幾乎都是水，當時的郡守錢暄將其作為自己任內的一項德政，採取浚湖築城的辦法，即取東湖（此前為船場水軍營）淤積之土，遷築東面城墻，可謂一舉兩得。
<> 錢暄像 <>
<> Qian Xuan’s Portrait <>
東城築就以後，錢暄又對東湖通向靈江的渠道進行了整治，把它改造成一條護城河。東門加築了月城，用吊橋啟閉。此舉也大大增強了臺州城的軍事防禦功能：北以大固山為屏障，西南借靈江為天塹，東則以湖、河分隔，遇敵無直衝之患。宋代的臺州城設七門，東稱崇和門，東南稱靖越門，南叫興善門，西南叫鎮寧門，又有豐泰門，西曰括蒼門，又有朝天門，北面限山無門。每個城門都建有城樓，崇和門上叫惠風樓，靖越門上叫靖越樓，興山門上稱超然樓，鎮寧門上謂神秀樓，括蒼門上曰集仙樓，朝天門上叫興公樓。子城設東、南、西三門，東叫順政門，樓名東山閣；南為譙門，樓即稱譙樓；西叫延慶門，樓名迎春。
<> 錢暄開湖移東城 <> 北宋熙寧四年（1071），郡守錢暄將原船場水軍營浚鑿而成東湖，並將東城墻內移裏許，使城池既增強了泄澇排洪的能力，又改善了東城一帶軍事防禦的地理條件。
<> Qian Xuan Constructed Lake and Moved East City Wall <> In the 4th year of Xining reign of the Northern Song dynasty (1071), Prefecture Chief Qian Xuan turned the shipyard for the boat troops into the East Lake and had the east city wall moved about one li inward. This project enhanced the ability of the city to discharge floodwater and control floods. It also strengthened the military defense around.
從熙寧四年開始，城的框架已經固定下來，其後的各個朝代，無論是城墻還是城內的基本格局，都沒有什麼大的變化，有的只是對城墻增高補缺，加寬加厚而已。勾稽大要，約略如下：
<> 趙宰相（汝愚）問政修舊堞 <> 南宋淳熙二年（1175），知州趙汝愚問政于民，乃知臺之首務，以城為要，遂為大修。汝遇後歷官至宰相。
<> Prime Minister Zhao (Ruyu) Had the Battlements Repaired after Making Investigation <> It was in the 2nd year of Chunxi reign of the Southern Song dynasty (1175) the Prefecture Chief Zhao Ruyi get to know after making inquiries among the people that the protective city walls were of primary importance. So major construction work was undertaken Later he was promoted to the high official position of prime minister.
公元一一七五年，郡守趙汝愚懼城復圮于水，為之大修，計用工一萬五千三百七十六，用錢二十一萬七千九百貫，用米四千六百石。 一一七六年，大水城危，知州尤袤提護修葺，“城全，邦人歌之”。 一二二九年，大水淹城，城多毀壞。浙東提舉葉棠親自至臺督修，除葺廢補缺外，將全部城墻增高二尺，加厚三尺，又在城的外側加築捍城，內側增築高臺，同時，為降低水患，塞括蒼、豐泰二門。時人譽為“矗然偉觀，可並邊城”。 一五五二年，因倭寇日熾，大修城池。
<> 古豐泰門石刻 <> 古豐泰門在古城與南門之間，南宋紹定二年（1229）浙東提舉葉棠蒞臺，修城時為減輕水患將其堵塞，清康熙十七年（1718）曾一度重開，鹹豐八年（1858）復塞。門址墻上所嵌的“古豐泰門”額係民國十二年（1923）臨海知縣陳錫疇立、王鎮書。
<> Stone Inscription at Ancient Fengtai Gate <> The ancient Fengtai Gate stands between the west and south gates of the historic city wall. It was blocked up for the sake of reducing floods by Ye Tang, who had the official title of Tiju of East Zhejiang, and who came to Taizhou for the repair of the city wall in the 2nd year of Shaoding reign of the Southern Song dynasty. The Gate was reopened in 1718 for some time and closed again in 1858. The horizontal tablet of “Ancient Fengtai Gate” on the gate site wall was set up in 1923 by Chen Xichou, the county magistrate of Linhai and was in Wang Zhen’s handwriting.
一六五八年，懼鄭成功來攻，攝兵備道胡文燁、署臺州知府王階全面整葺城池，同時將城增高三尺，垛口並三為一，增修大固山敵臺。 一七一二年，臺州知府張聯元築沿江靖越、興善、鎮寧、朝天四門甕城。 降及近代，槍炮漸興，而城之功用日失。至于臺州城，由于臨江而築，洪災不斷，故而當地依然愛護有加，這也可算古城之幸，亦乃臨海之幸了。
<> 鎮寧門 <> 鎮寧門為古城南門之一，俗稱小南門，門內之府前街向北直通臺州府衙。
<> Zhenning Gate <> It is one of the south gates of the ancient city wall and commonly called Little South Gate. Through the gate you are in the Fuqian Road that leads directly to the former government office of Taizhou.
臺州府城墻是全國重點文物保護單位，憑借古城的存在，臨海得以躋身國家歷史文化名城的行列。臨海的政府，臨海的人民，莫不以城為榮，嚴加保護。
<> 張聯元築甕城 <> 清康熙五十一年（1712），為增強古城的軍事防禦和城市防洪能力，臺州知府張聯元築沿江四門甕城。四甕城至今保存完好。
<> Zhang Lianyuan Engaged in Construction of the Barbican Entrance to the City <> To strengthen the military defense and flood resistance of the city. Zhang Lianyuan, the county magistrate of Linhai built along the river the four-gate barbican entrance to the city in the 51st year of kangxi reign of the Qing dynasty (1712). The construction is still kept in good condition today.
而今除東城之外，三面如故，山上峻險雄壯，瀕江古趣盎然。羅哲文先生題詞稱為“北有平遙，南有臨海”，可見其概。
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