無錫建置沿革
無錫始于西漢高祖五年(公元前202年)建縣，屬會稽郡。三國時，孫吳廢無錫縣，分無錫縣以西為屯田，置毗陵典農校尉。西晉太康二年(281年)復置無錫縣，屬毗陵郡。元元貞元年(1295年)升無錫為州，屬江浙行中書省常州路。明洪武元年(1368年)又降州為縣，屬中書省常州府。清雍正二年(1724年)，分無錫縣為無錫、金匱兩縣，均屬常州府。民國元年(1912年)兩縣仍合而為一，復稱無錫縣，屬蘇常道。民國16年(1927年)，無錫縣直屬江蘇省。1949年4月23日無錫解放後，分無錫縣為無錫市、無錫縣，無錫市直屬蘇南區。1953年建江蘇省，無錫市為省轄市。1983年3月1日實行市管縣體制，無錫市轄江陰、無錫、宜興3縣。1987年4月、1988年3月、1995年6月江陰、宜興、無錫先後撤縣設市。2001年1月，撤錫山市（原無錫縣）設錫山區、惠山區。
歷史之變革
早在六七千年前，無錫先民就在這塊土地上勞動、生息、繁衍，過著定居生活。在鴻聲彭祖墩、新瀆廟墩、葛埭橋庵基墩和玉祁蘆花等地，均有原始氏族的聚居點。無錫先民的原始文化先後屬于馬家浜文化、崧澤文化和良渚文化。他們以自己的智慧和辛勤勞動，創造和豐富了太湖流域輝煌的遠古文化。蕌
公元前11世紀末，古公亶父(即周太王)的長子太伯、次子仲雍為讓王位于三弟季歷，從現屬陜西的歧山南奔荊蠻，定居梅裏(今錫山市梅村鎮)，並入鄉隨俗，斷發文身。太伯受到當地百姓的擁戴，被奉立為君主,自號為“勾吳”。太伯帶領百姓興修水利，發展農耕。相傳他率領眾人開鑿了長數十公裏的太伯瀆（俗稱伯瀆港）。還栽桑養蠶，制陶冶銅，“數年之間，民人殷富”。周滅商後，因太伯無子，周武王追封仲雍的五世孫周章為吳君，建吳國。從太伯至闔閭共24世，前後600多年，梅裏一直是吳國的都城。太伯、仲雍將中原地區的文化帶入江南。與江南地區原有文化有機融合，形成了具有鮮明地域特色的吳文化。
無錫是吳文化的發祥地之一。
春秋時期，吳國生產力有了很大的發展，政治上、軍事上也十分強大。周元王三年(公元前473年)，越滅吳，無錫屬越國。周顯王三十五年(公元前334年)，楚滅越，無錫屬楚國。秦王政二十五年(公元前222年)，秦滅楚，置會稽郡，無錫屬之。據考古發現，西漢時期，無錫已有冶鐵、鑄銅、制陶、髹漆等手工業門類，農業生產已使用鐵器農具和牛耕技術。六朝時期，北方戰亂頻繁，人口大量南遷，無錫治湖築圩，水利設施大量興建，農業耕作技術也有了提高。商業貿易開始形成。唐、宋時期，無錫農業生產從“火耕水耨”的輪荒耕作發展為耕、耙、耖配套的耕作技術，形成稻麥兩熟制，太湖周圍卑濕之地改造成河渠縱橫、湖塘棋布、排灌結合的水網係統。養蠶業發達，“桑柘含疏煙處處倚蠶箔”。京杭大運河開通後，無錫河道中“商旅往返，船乘不絕”。城中金銀、彩帛、煙酒、油醬、食米等作坊錯雜開設，市場繁榮。無錫成為富庶江南的一塊寶地。
明清時期，無錫依憑優越的自然條件、便利的水陸交通和相對安定的社會環境，社會生產力得到較快的發展。錫西北的芙蓉湖經過幾次大規模的整治，形成大批良田。農業上由于精耕細作，糧食產量逐年增加。“春豆夏麥，秋收禾稻，中年之歲，畝得三石”，成為全國“米倉一區”。隨著手工業的興盛和商品經濟的發展，無錫逐步形成了江南有名的米市、布碼頭。米市：早在元代，無錫已是鄰近縣上交漕糧的集中地。明代，由于興修水利和水稻育秧移栽技術的推廣，無錫糧食產量穩定，無錫之米與蘇杭之帛、淮揚之鹽、浮梁之瓷、溫州之漆相提並稱。至清代前期，無錫稻米集散不僅經營規模、交易數量居江蘇各縣之冠，而且成為漕糧的主要採辦地和“產者輸之，購者集之”的糧食余缺調劑市場。至雍正、乾隆年間，無錫米市已初具規模，“米豆之業甲于省會”，“皖、豫米商紛然麇集，浙東糴販，靡不聯檣”。布碼頭：隨著無錫米市的形成與發展，北方地區，特別是蘇北淮揚、高寶湖等產棉區的棉花由購米船隊運至無錫，無錫鄉間棉紡織業十分興盛。所以，無錫盡管不種棉花，但四鄉農村幾乎家家有紡機，戶戶織棉布。明弘治年間，無錫北門外蓮蓉橋南，已形成布列成行的布市。“坐賈收之，擁載而貿于淮揚高寶等處，一歲所交易不下數十百萬”。明末清初，布碼頭一度衰落。至清代中葉，無錫家庭棉織業再度興起，全縣織布木機有4∼5萬臺，年產土布300萬匹，佔全國棉布產量的6.7%。各地布商雲集無錫，從北柵口至北塘，形成綿延數裏的布市。乾隆年間，無錫每年經銷的土布達700∼1000萬匹。無錫有“布碼頭”之稱，與漢口的“船碼頭”、鎮江的“錢碼頭”，並稱為長江“三碼頭”。
