宜興陽羨茶

宜興古稱陽羨，唐代以產“陽羨茶”入貢著名，唐代詩人盧同的詩中曾有“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”之句，可見陽羨茶唐代已為帝王所好。陽羨茶每歲入宮前，常州、湖州兩地太守都要到兩州毗鄰的啄木嶺的顧渚山境會亭，邀請社會名流大辦茶宴，品評貢茶質量。唐肅宗(756—761)年間，李棲筠守常州時，山僧進陽羨茶，陸羽品為芬芳冠世產，所供上方，遂置茶舍于罨畫溪，去湖氵父一裏許。陽羨茶又稱晉陵紫筍，也叫陽羨紫筍，每年貢茶萬兩。蕌

陽羨茶的原料，最初是野生的，採制宜在立夏後三天，雨前則精神不足，夏後則梗葉太粗。據陸羽的《茶經》和盧同的《茶歌》記載，唐代的陽羨茶是選用一芽一葉或二葉初展的茶樹嫩芽，經過蒸、搗、拍、焙、穿、封、幹等工序制成的圓形片狀餅茶。飲用時將茶餅烤熱，擊碎；碾成細末，再用羅篩篩過，然後用沸水衝泡，用竹筅調勻，連茶末吃下去。宋代宜興茶葉已不如唐代之盛，但仍為文人雅士所好，至明代陽羨茶仍為太湖流域的名茶之一。現在，宜興已擁有一定規模的新型茶園，對發展山區經濟起到積極作用，成為江蘇茶葉主要產地。特別是近幾年來創制的優質綠茶“陽羨雪芽”、紅茶“陽羨金毫”、清茶“陽羨清茶”頗得好評。