胡山源是江陰山觀人，1923年發起“彌灑文學社”，投身新文化運動。魯迅先生論及“彌灑文學社”是“文學而文學的一群”，稱讚其刊物是“脫俗的文藝團體的刊物”。“罔兩”在江陰方言中意為“強兇霸道，力大膽大的人”。全書以一個“不學無文”，但“健全、強壯、能幹、善良、有良心，不肯鑽營發財，而又富于正義感、同情心，專打抱不平，弄到後來幾乎餓死”的農民青年至暮年的命運為主線，為讀者舒展了一幅江南水鄉20世紀上半葉極富吳地文化特色的原生態的歷史畫卷。（肖雨）