樓蘭就位於羅布泊的西岸，塔裏木河與孔雀河從西向東流出沙漠，經過樓蘭注入羅布泊，河流兩岸水草豐美，田地肥沃，滋養着樓蘭的歷代蒼生。

樓蘭國的遠古曆史，至今尚不清楚。樓蘭名稱最早見於《史記》。《史記匈奴列傳》記載，大約在公元前３世紀時，樓蘭人建立了國家，當時樓蘭受月氏的統治。公元前１７７年至公元前１７６年，匈奴打敗了月氏，樓蘭又為匈奴所轄。

漢武帝時，張騫出使西域，開通了絲綢之路。漢代早期絲綢之路，曾有過兩條路線：一條由陽關西行，經羅布泊西北岸至樓蘭南下，再沿絲路南道西行；另一條經樓蘭後，西行至焉耆，沿絲路北道前行。樓蘭扼守南北兩道之咽喉，漢使、商旅的頻繁往返，都要路經樓蘭。當年的樓蘭，駝鈴悠悠，商賈不絕，一派“七里十萬家”的繁榮景象。

然而到了公元３３０年前後，這裡城郭巍然，而人煙斷絕。一種被多數人認同的説法是：由於孔雀河改道，塔裏木河斷流，其下游的樓蘭地區水源枯竭，屯田生産無法進行。沒有了水源的樓蘭，居民的生計也難以為繼，樓蘭人紛紛離開故土。

公元４００年，高僧法顯西行取經，途經此地，他在《佛國記》中説，此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳”。樓蘭這座絲綢之路上的重鎮在輝煌了近５００年後，逐漸沒有了人煙，在歷史舞&上無聲無息地消失了。

根據樓蘭出土的分別距今約４０００年和約２０００年的墓葬，考古專家向人們揭示了樓蘭的歷史：

上溯４０００年左右的一段時期，這裡生活着一支以游牧為生的原始歐洲人種，他們留下幾具幹屍，就神秘地走了。其後的２０００多年，樓蘭找不到一絲留痕，史書中沒有半點墨跡。

中國晉代時期，樓蘭地區出現了蒙古人。這時的樓蘭演繹出農業文明，並以其在絲綢之路上的重要地理位置，傳遞東西方文明。

而在晉代之後的若干世紀，樓蘭再次消失得無影無蹤。直到１００年前，人們才在塔克拉瑪幹沙漠的東緣，偶然看見了樓蘭殘破的城墻。（完）