曹晨，畢業于中國戲曲學院，在中國京劇院擔任京劇演員十余年，多次代表國家出國訪問。20世紀90年代，他受邀赴美國華盛頓州立長青學院講學。移民美國後，他依然初心不改，創辦了西雅圖曹晨京劇學校，開始了國粹京劇的海外傳承之路。

　　身教言傳 責任使然

　　曹晨出生于藝術世家，他的父親曹志光也是一位藝術家。成長氛圍的熏陶令曹晨有了未來的方向——京劇。在大學中學習京劇裏的各個行當，並且憑借優秀的成績進入國家京劇院。

　　“來了美國之後，我可以教京劇所有的行當，這也是在京劇院這麼多年的收獲。”曹晨來到美國教授京劇，當時班裏的學生都是美國人，文化有差異，語言也有障礙。但是京劇肢體語言性強，它能夠代替説話來體現表演層次，讓大家理解。在兩年時間裏，他通過肢體表達，帶領美國大學生表演了京劇的傳統劇目：穆桂英挂帥、孫悟空大鬧天空、白蛇傳。雖然美國學生不會説中文，但是每個人都能夠心領神會，體會到京劇的感染力。

　　在做客串教授期間，曹晨還把莎士比亞的名劇李爾王中的武打場面用京劇手法來表現，雙方叛軍打鬥的過程也得以更具有觀賞性。這個給外國人啟蒙京劇的過程令外國人很震撼，驚嘆京劇的深奧和趣味性，也令曹晨很有成就感。

　　2013年開始，因為教育資源豐富，地理位置優越，西雅圖的華人猛增，美國對中國文化也越來越有興趣。曹晨看到了傳承中國傳統藝術的機會，所以下定決心開設了西雅圖曹晨京劇學校，希望在西雅圖華人舞臺上也有京劇的一席之地。

　　在曹晨的學校裏，學員的年齡差距幅度較大，有退休後的老人、年輕白領、大學生，還有四歲半的小學員等。

　　京劇海外粉絲眾多

　　2017年12月2日，“西雅圖京劇錦繡之夜”是西雅圖歷史上首次以京劇為主題的大型晚會。曹晨邀請了當代名家名角，精心籌劃多重經典作品，《走邊》、《趟馬》和《槍下場》三段表演沒有一句念唱，通過動作把京劇武打藝術刻畫得入木三分，惟妙惟肖，讓現場不懂中文的美國觀眾也能沉浸在故事情節中。“深深感受到中國傳統戲曲文化在西雅圖有著深厚群眾土壤，當地美國人民也愛中華文化。”上海京劇院老生演員、著名余派京劇大師李軍如是評價道。

　　“西雅圖從未有過這樣的演出，大家能夠來看，堅持幾個小時不動的坐在那兒，印證著京劇的魅力，這是毋庸置疑的，更值得慶幸的是，我們確實將京劇多樣化的特色精彩展現出來了。”曹晨欣慰地説，“無論是專業水準還是後期配備，所有的細節都非常圓滿。”“每一次運作都會有困難，用我太太的話説就是勞民傷財，嗓子冒煙了還在堅持，這就是所謂的藝德吧。最後觀眾和藝術家們的評價，證明我們的努力沒有白付出。”

　　第五場的《天女散花》，曹晨特意邀請了他的大學同學、新加坡戲曲協會藝術總監黃萍。黃萍表演用的10米長綢是直接連在袖子上的，甩袖沒有深厚的功力是很難做到的。“最令我感動的是演出當天，臺下觀眾竟然有這麼多懂戲的。在西雅圖這片土地上，我們的傳統藝術、國粹京劇，有這麼多人懂她、熱愛她。不禁使我想到，曹校長的辛苦耕耘，為京劇藝術作出的貢獻。”黃萍説，“身在異國他鄉，遠離京劇故鄉，還堅持著自己的初心，為傳統文化的傳承、推廣不遺余力，令人敬佩。”

　　觀眾對曹晨説：“曹老師，這回你真的立住了。”

　　有困難但熱情不減

　　在中國做戲劇有國家的支援，因為國粹需要傳承，劇團道具和劇本配備都很完善，可在美國，一切都是零。

　　無論是教學，還是文化藝術交流活動，曹晨需要講解和示范以及唱説表演，一個人應付下來，辛苦程度可想而知。

　　曹晨夢想著能夠做一個沙龍式的“國粹園”，有切磋象棋、書法的空間，有教室可以學習武術、京劇；把展覽室布置成小型的京劇空間，有衣服、道具等，讓大家實景感受京劇的全貌，帶動周邊的人一起幫助傳播中國傳統藝術。

　　正如曹晨父親曹志光所説，要將中國傳統藝術與海外文化水乳交融，絕不是一段舞、一場戲就能達到的。

　　曹氏父子對藝術懷有的信仰，也並非僅僅呈現于舞臺上，他仍要讓觀眾跟隨表演體味人物的喜怒哀樂，跟隨人物命運的起伏跌宕感受共鳴。

　　他們不斷突破阻礙傳統藝術傳承和發展的枷鎖，無論是帶領中國文化走向世界，還是在海外只身弘揚國粹，這種堅持在每一次教學和交流中都感染著身邊每一個人。