渡渡鳥常作為人類狩獵活動導致動物滅絕的經典案例被人提起。南非開普敦大學科學家的一項新研究則顯示，狩獵不是這種曾棲息在印度洋島國模里西斯的鳥滅絕的直接原因。

　　英國廣播公司援引德爾芬·昂斯特的發現報道，人類狩獵是渡渡鳥滅絕的一個因素，但直接把這種鳥送上絕路的可能是人類帶到模里西斯的猴子、鹿、豬、老鼠等動物，原因是渡渡鳥把蛋産在位于地面的窩裏，而蛋很容易被那些動物毀壞。

　　昂斯特説，了解了渡渡鳥的生態和模里西斯的整體生態係統才能準確知道人類到達模里西斯後做錯了什麼，為什麼那些鳥那麼快就滅絕了。

　　與其他許多已滅絕動物相比，渡渡鳥滅絕的時間距今不算遙遠，但人們對這種動物的了解有限。昂斯特領導的研究小組通過分析２２只渡渡鳥的骨骼標本，發現了渡渡鳥的一些習性特徵。

　　他們發現，渡渡鳥在８月左右破殼而出，很快就長至成體大小，使它們有能力應對每年１１月至次年３月氣旋導致的食物短缺困境。不過，渡渡鳥性成熟的時間較晚，原因可能是成年渡渡鳥缺乏自然天敵。

　　古代航海者對渡渡鳥形態的描述各不相同，有的説它是黑色的，有的説它長著卷曲的灰色羽毛。

　　根據昂斯特發表在英國《科學報告》雜志上的研究，“渡渡鳥大體是一種灰褐色的鳥，換羽期間呈黑色毛茸茸狀，剛好符合航海者們的描述”。（歐颯）【新華社微特稿】

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責任編輯： 許義琛