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德國考古學家在新西蘭發現的企鵝化石顯示,遠古企鵝體型猶如成年男子,遠比現代企鵝大。這一化石歷史可追溯至5600萬年至6000萬年前。
考古學家在12日出版的英國《自然·通訊》期刊刊載的報告中説,遠古企鵝游泳時身形舒展,身高1.77米,體重101千克,不過它一旦上岸站立,身高會“縮”成約1.6米。儘管如此,它也遠遠大於現代企鵝中體型最大的帝企鵝。成年帝企鵝站立高度通常不超過1.2米,體重約30千克。巨大體型使遠古企鵝能比現代企鵝游得更遠、潛得更深,但在陸地行走時則和現代企鵝一樣搖搖晃晃。
報告主要作者、德國森肯貝格研究所與自然歷史博物館古生物學家格拉爾德·邁爾帶領的考古小組把這只企鵝命名為“Kumimanu biceae”。“Kumimanu”在毛利語中意為大型神秘怪物和鳥類,“biceae”是紀念一位作者的母親。
美聯社援引新西蘭企鵝化石專家、美國布魯斯博物館負責人丹尼爾·克塞普卡的話報道,這幾乎是迄今發現的最早的企鵝化石。(黃敏)【新華社微特稿】
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